La cometa Catalina rivela che le comete hanno fornito carbonio ai pianeti rocciosi
All'inizio del 2016, la cometa Catalina del sistema solare esterno è passata dalla Terra. È stata brevemente osservata nel cielo come la cometa Catalina, dopo di che ha sorvolato il Sole per lasciare per sempre il sistema solare.
Questa cometa, che poteva essere vista nel cielo verso la costellazione dell'Orsa Maggiore, è stata seguita da un gran numero di osservatori, tra cui gli aerei della NASA Stratosferic Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA). Utilizzando strumenti a infrarossi, SOFIA è stata in grado di catturare la firma spettrale caratteristica degli atomi di carbonio all'interno della coda polverosa e luminosa della cometa.
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