La calda super-terra Gliese 486b scoperta a 26 anni luce di distanza
Gli astronomi hanno scoperto un pianeta roccioso di breve periodo in orbita attorno alla nana rossa Gliese 486.
Gliese 486 è una stella situata a 26,3 anni luce di distanza nella costellazione della Vergine. Conosciuta anche come GJ 486, Wolf 437, LHS 341 e HIC 62452, la stella è molto più piccola e più fredda del Sole.
Il pianeta appena scoperto compie una rivoluzione completa attorno alla stella in 1,5 giorni e si trova a una distanza di 2,5 milioni di chilometri da essa.
Designato come Gliese 486b, appartiene a una classe di esopianeti chiamati super-Terre.
Ha un raggio di 1,31 volte il raggio della Terra, una massa 2,8 volte quella del nostro pianeta natale, ma allo stesso tempo ha una densità simile.
La sua composizione non è l'unica caratteristica distintiva: la sua relativa vicinanza alla Terra rende l'esopianeta un candidato ideale per le osservazioni con la prossima generazione di tecniche astronomiche.
La vicinanza dell'esopianeta è eccitante perché può essere studiata in modo più dettagliato con potenti telescopi come il prossimo James Webb Space Telescope e vari telescopi estremamente grandi come GMT e TMT, dicono gli scienziati.
Nei prossimi anni, speriamo di utilizzare la spettroscopia di transito per cercare i segni dell'atmosfera e possibilmente determinare la composizione della superficie di questo pianeta.
A una temperatura superficiale di equilibrio di 700 K (427 gradi Celsius), Gliese 486b è troppo caldo per sostenere la vita come la conosciamo.
Non puoi arrivare in superficie senza un qualche tipo di potente tuta spaziale ", ha detto il dottor Ben Monteth, astronomo presso la University of New South Wales School of Physics.
La gravità è anche il 70% più forte che sulla Terra, rendendo difficile camminare e saltare. Chiunque pesa 50 kg sulla Terra si sentirebbe come se pesasse 85 kg su una Gliese 486b.
Se il pianeta fosse di circa cento gradi più caldo, la sua intera superficie sarebbe lava e la sua atmosfera sarebbe roccia vaporizzata ", ha detto il Dr. Jose Antonio Caballero, un astronomo presso il Centro Astrobiologico (CAB, CSIC-INTA).
“D'altra parte, se Gliese 486b fosse di circa cento gradi più freddo, non sarebbe adatto per le osservazioni di follow-up.
Gli astronomi hanno scoperto Gliese 486b utilizzando i dati del Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA e telescopi terrestri in Spagna, Stati Uniti, Cile e Hawaii.
Questo è il pianeta che abbiamo sognato per decenni, dicono gli astronomi. Sappiamo da molto tempo che le super-Terre rocciose devono esistere intorno alle stelle vicine, ma fino a poco tempo fa non avevamo la tecnologia per trovarle.
La scoperta è riportata in un articolo pubblicato questa settimana sulla rivista Science.