古生物学者は、358万年前の巨大なナマケモノを発見しました

アルゼンチンの古生物学者は、彼らの言うことは、地上性ナマケモノの最も古い既知の化石の1つであるメガテリウムであることを発見しました。

メガテリウムは、鮮新世初期（500万年前）から更新世末期（11、700年前）まで南アメリカに生息していたナマケモノの絶滅した属です。

この属の最も初期で最小の既知の種は、ボリビアの鮮新世からのMegatheriumaltiplanicumです。

しかし、この属は、更新世のアルゼンチン、ウルグアイ、ボリビアに生息していた、巨大なナマケモノと呼ばれることもある象のようなメガテリウムアメリカヌムで最もよく知られています。それは通常の古代ナマケモノの10倍の大きさで、最大4トンの重さでした。

後ろ足で立ったり歩いたりできるため、史上最大の二足歩行哺乳類になります。

メガテリウムは、化石が切り傷で発見されたため、時間の経過とともに人間と重なり、これらの生き物が数千年前にメニューにあったことを示唆しています。

アルゼンチンでは、約14、000年前のメガテリウムアメリカヌムに起因する痕跡が発見されています。これらの動物は主にグループで暮らしていましたが、おそらく洞窟で一人で暮らしていました。

彼らはおそらくほとんどが開放的な生息地の草食動物でしたが、彼らの長い爪と強い前肢が彼らが他の動物を狩ることを可能にしたかもしれないという推測さえありました。

メガテリウムの新しい部分的な頭蓋骨が、アルゼンチンのブエノスアイレス州のサンエドゥアルドデルマールの町で発見されました。

古生物学者は、化石が若い動物のものであり、少なくとも358万年前のものであることを立証しました。

これはアルゼンチンの鮮新世からのメガテリアの最初の決定的な記録であり、この種の最も古い記録の1つです」と科学者は言います。 「この発見は、属が高アンデスに由来し、その後低地に拡散したという以前の生物地理学的仮定を曖昧にします。

現在の発見は、アルゼンチンのパンパの更新世のピア記録とともに、より複雑な古生物地理学的シナリオを示唆しており、低地の鮮新世メガテリウムの多様性がまだ過小評価されていることを示しています。

研究結果は、Journal of South American EarthSciencesに掲載されました。