La vita sulla Terra scomparirà tra un miliardo di anni
Scienziati dell Università di Toho e del Nexus della NASA hanno simulato le prove che la Terra perderà la sua atmosfera ricca di ossigeno in circa 1 miliardo di anni.
Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, Kazumi Ozaki e Christopher Reinhard descrivono i fattori che sono entrati nella loro modellazione e ciò che ha mostrato.
Tutti gli scienziati concordano sul fatto che la vita sul pianeta Terra non può durare per sempre: alla fine, il Sole esaurirà il carburante e collasserà. Tuttavia, è probabile che le forme di vita trovino sempre più difficile sopravvivere fino ad allora, poiché il sole diventa più caldo.
Nel nuovo lavoro, i ricercatori hanno cercato di trovare un punto di svolta per la vita, quando il pianeta non può più supportare la maggior parte delle piante e degli animali.
Per trovare questo punto di svolta, i ricercatori hanno creato simulazioni della Terra, tenendo conto delle variabili che descrivono il clima, nonché i processi geologici e biologici e, soprattutto, l'attività del Sole. I ricercatori hanno quindi eseguito simulazioni per vedere come sta andando la Terra in un lontano futuro.
Le simulazioni hanno dimostrato che quando il Sole diventa più caldo, dopo 1 miliardo di anni, rilasciando più energia, i livelli di anidride carbonica nell'atmosfera terrestre inizieranno a diminuire a causa dell'assorbimento del calore e della distruzione del gas.
Anche lo strato di ozono verrà distrutto. Quindi, quando i livelli di anidride carbonica diminuiscono, le condizioni di vita delle piante iniziano a deteriorarsi rapidamente, portando a una ridotta produzione di ossigeno. In soli 10.000 anni, i livelli di CO2 scenderanno così tanto che le piante scompariranno.
Senza la flora, le creature che vivono sulla terra e nel mare si estinguerebbero presto anche per la mancanza di un'atmosfera respirabile. Nel frattempo, la simulazione ha anche mostrato un aumento del livello di metano che entra nell'atmosfera, che accelererà la morte degli animali che hanno bisogno di ossigeno per respirare.
Di conseguenza, secondo le simulazioni, la Terra si trasformerà in un pianeta senza vita, ad eccezione di minuscole creature anaerobiche come i batteri - condizioni molto simili alla Terra prima dell'evoluzione di piante e animali.
I ricercatori suggeriscono che le loro simulazioni potrebbero essere utili per coloro che cercano la vita su altri pianeti: la finestra di opportunità, notano, potrebbe essere più breve di quanto si pensasse in precedenza.