Das Leben auf der Erde wird in einer Milliarde Jahren verschwinden
Wissenschaftler der University of Toho und des Nexus der NASA haben Beweise simuliert, dass die Erde in etwa 1 Milliarde Jahren ihre sauerstoffreiche Atmosphäre verlieren wird.
Kazumi Ozaki und Christopher Reinhard beschreiben in ihrem in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlichten Artikel die Faktoren, die in ihre Modellierung einflossen, und was sie zeigten.
Alle Wissenschaftler sind sich einig, dass das Leben auf dem Planeten Erde nicht ewig dauern kann - am Ende wird der Sonne der Treibstoff ausgehen und sie wird zusammenbrechen. Lebensformen werden es jedoch wahrscheinlich immer schwieriger finden, bis dahin zu überleben, da die Sonne heißer wird.
In der neuen Arbeit suchten die Forscher nach einem Wendepunkt für das Leben - wenn der Planet die meisten Pflanzen und Tiere nicht mehr unterstützen kann.
Um diesen Wendepunkt zu finden, erstellten die Forscher Simulationen der Erde unter Berücksichtigung von Variablen, die das Klima sowie geologische und biologische Prozesse und vor allem die Aktivität der Sonne beschreiben. Die Forscher führten dann Simulationen durch, um zu sehen, wie es der Erde in ferner Zukunft geht.
Simulationen haben gezeigt, dass, wenn die Sonne nach 1 Milliarde Jahren heißer wird und mehr Energie freisetzt, der Kohlendioxidgehalt in der Erdatmosphäre aufgrund der Absorption von Wärme und der Zerstörung von Gas zu sinken beginnt.
Die Ozonschicht wird ebenfalls zerstört. Wenn dann der Kohlendioxidgehalt sinkt, beginnen sich die Lebensbedingungen der Pflanzen schnell zu verschlechtern, was zu einer verringerten Sauerstoffproduktion führt. In nur 10.000 Jahren wird der CO2-Gehalt so stark sinken, dass Pflanzen verschwinden.
Ohne Pflanzen würden Kreaturen, die an Land und im Meer leben, auch aufgrund des Fehlens einer atmungsaktiven Atmosphäre bald aussterben. In der Zwischenzeit zeigte die Simulation auch einen Anstieg des Methanspiegels in der Atmosphäre, was den Tod von Tieren beschleunigt, die Sauerstoff zum Atmen benötigen.
Infolgedessen wird sich die Erde den Simulationen zufolge in einen Planeten ohne Leben verwandeln, mit Ausnahme winziger anaerober Kreaturen wie Bakterien - Bedingungen, die der Erde vor der Entwicklung von Pflanzen und Tieren sehr ähnlich sind.
Die Forscher schlagen vor, dass ihre Simulationen für diejenigen nützlich sein könnten, die Leben auf anderen Planeten suchen - das Zeitfenster könnte kürzer sein als bisher angenommen.