A vida na Terra desaparecerá em um bilhão de anos

Cientistas da Universidade de Toho e do Nexus da NASA simularam evidências de que a Terra perderá sua atmosfera rica em oxigênio em cerca de 1 bilhão de anos.

Em seu artigo publicado na revista Nature Geoscience, Kazumi Ozaki e Christopher Reinhard descrevem os fatores que influenciaram sua modelagem e o que ela mostrou.

Todos os cientistas concordam que a vida no planeta Terra não pode durar para sempre - no final, o Sol ficará sem combustível e entrará em colapso. No entanto, as formas de vida provavelmente terão cada vez mais dificuldade para sobreviver até então, conforme o sol fica mais quente.

No novo trabalho, os pesquisadores buscaram encontrar um ponto de inflexão para a vida - quando o planeta não pode mais suportar a maioria das plantas e animais.

Para encontrar esse ponto de inflexão, os pesquisadores criaram simulações da Terra, levando em consideração variáveis ​​que descrevem o clima, bem como processos geológicos e biológicos e, o mais importante, a atividade do sol. Os pesquisadores então fizeram simulações para ver como a Terra está se saindo em um futuro distante.

Simulações têm mostrado que à medida que o Sol fica mais quente, depois de 1 bilhão de anos, liberando mais energia, os níveis de dióxido de carbono na atmosfera terrestre começam a cair devido à absorção do calor e à destruição do gás.

A camada de ozônio também será destruída. Então, conforme os níveis de dióxido de carbono caem, as condições da vida das plantas começam a se deteriorar rapidamente, levando à redução da produção de oxigênio. Em apenas 10.000 anos, os níveis de CO2 cairão tanto que as plantas desaparecerão.

Sem a vida vegetal, as criaturas que vivem na terra e no mar logo se extinguiriam também devido à falta de uma atmosfera respirável. Enquanto isso, a simulação também mostrou um aumento no nível de metano que entra na atmosfera, o que vai acelerar a morte de animais que precisam de oxigênio para respirar.

Como resultado, de acordo com as simulações, a Terra se transformará em um planeta sem vida, exceto por minúsculas criaturas anaeróbias como as bactérias - condições muito semelhantes às da Terra antes da evolução das plantas e animais.

Os pesquisadores sugerem que suas simulações podem ser úteis para aqueles que procuram vida em outros planetas - a janela de oportunidade, eles observam, pode ser mais curta do que se pensava anteriormente.