Airbus participa do projeto Starlab, a primeira estação orbital comercial do mundo capaz de se mover de forma independente

Os Estados Unidos vêm desenvolvendo há algum tempo o projeto Starlab, uma estação espacial comercial projetada para quatro pessoas. Supõe-se que será usado ativamente para experimentos, e sua principal diferença em relação aos análogos (a ISS e a estação orbital nacional da China) será a presença de seu próprio motor: o Starlab poderá ajustar sua posição e se mover de forma independente.

No início de dezembro do ano passado, a NASA anunciou a alocação de $ 160 milhões, que irão para financiar o trabalho de design no Starlab. E agora ficou claro que a Airbus está se juntando ao projeto: o fabricante europeu de aeronaves fornecerá "apoio e conhecimento técnico de design" no âmbito do projeto.

Starlab está programado para ser lançado em 2028 (anteriormente declarado sobre 2027, mas atrasos na implementação de tais projetos são comuns), ele estará localizado na órbita baixa da Terra.

O volume da estação será de 340 m3. Ele incluirá uma grande baía experimental chamada George Washington Carver Science Park (GWC), uma estação de ancoragem, um braço robótico e um sistema de propulsão de 60 kW. O Starlab será menor que a ISS, mas deve "fornecer 100% da carga útil da Estação Espacial Internacional" em termos de experimentação e capacidade de pesquisa.

A estação será de propriedade e operada pela Nanoracks. A Voyager Space é responsável por encontrar fontes de financiamento e parceiros (na verdade, aderir ao projeto Airbus é seu mérito), mas a Lockheed Martin atua como parceira técnica.