セイバートゥースタイガーは大きな猫の間でユニークな成長戦略を持っていました

ロイヤルオンタリオ博物館とトロント大学の古生物学者は、エクアドルのプレストセンの沿岸堆積物で、2匹の幼体と1匹の成体のセイバー歯の虎（Smilodon fatalis）（おそらく母親と2匹の幼体）の化石化した遺体を発見して調べました。

彼らの結果は、セイバートゥースのタイガーが、タイガーのような成長率と長いライオンの成長期間を組み合わせた独自の成長戦略を持っていたことを示しています。

スミロドンは、250万年から10、000年前のプレストセン時代にアメリカに住んでいた絶滅したネコの属です。

一般にセイバートゥースタイガーとして知られ、Smilodon fatalis、S。gracilis、S。populatorの3つの認識された種が含まれています。

3つの既知の種の中で、最もよく知られているのはSmilodon fatalisであり、そのコレクションには、いわゆる「タールピット」からの何千もの保存状態の良い標本が含まれています。

エクアドルのコラリート地域で、少なくとも2人の兄弟と1人の成人のSmilodonfatalisの化石化した部分的な顎と骨格要素が発見されました。

「私たちの研究は、これまでに発表されていない化石の簡単な説明から始まりました」と研究者たちは言います。

「しかし、私たちが取り組んでいた2つの下顎に共通の歯があり、それはSmilodon fatalis人口の5％にしか見られないことに気付いたとき、私たちはその作業がはるかに興味深いものになることに気づきました。」

古生物学者は、おそらく3人の関連する個人を見ていることを発見しました：1人の大人と2人の若い。

彼らは、若い動物は少なくとも2歳であると判断しました。これは、トラのような生きている大きな猫がすでに独立している年齢です。

「これらの象徴的な捕食者の社会生活は神秘的でした。その理由の1つは、にじみ出る油に集中しているため、解釈の余地が非常に大きいためです」と科学者たちは言います。

「エクアドルからのセイバー歯の猫の化石のこの歴史的な複合体は、異なる方法で形成されました。これにより、2人の少年がおそらく一緒に住んで死んだ、つまり兄弟であったと判断できます。」

結果に関する記事が今週iScience誌に掲載されました。