月面車VIPERはファルコンヘビーロケットで月に飛ぶ

月の南極で水と氷を探すように設計されたNASAの次世代ローバーは、その任務の承認を受け、SpaceXは、2023年にファルコンヘビーロケットで月への着陸船と一緒にそれを打ち上げる任務を負いました。

このミッションは、アルテミス計画を通じて月に恒久的な人間の存在を確立しようとしているエージェンシーにとって重要であり、これまで数回しか飛行していないファルコンヘビーにとってもう1つのマイルストーンとなるでしょう。

スターシップスペースXは、ファルコンヘビーロケットの後継機として、最近多くの見出しを集めています。

しかし、ファルコンヘビーは、2018年に最初のミッションを完了し、SpaceXのCEOであるイーロンマスクのテスラロードスターを宇宙に打ち上げたとき、最も強力なロケットでした。

その後、大型ロケットは2019年に2つの商用ミッションを完了し、そのうちの1つは24の衛星を軌道に乗せ、これまでで最も挑戦的な打ち上げの1つになりました。しかし、最近署名された民間宇宙会社アストロボティックとの契約は、宇宙船の初飛行の月への飛行を表しています。

NASAは昨年、アストロボティックに2億ドルの契約を結び、そのVolatiles Investigating Polar Exploration Rover（VIPER）を月の南極に輸送しました。

このローバーには、アルテミス計画の下で月面基地に住む人々が使用する新しい資源を抽出するために、月面下の水氷を探すための機器が装備されています。

合意に基づき、VIPERはアストロボティックグリフィンの月着陸船に搭載されます。この着陸船はまだ開発中であり、今年後半に認定試験を受ける予定です。

アストロボティックは昨日、フロリダのケネディ打ち上げサイトから2023年後半に打ち上げられる予定の着陸船を打ち上げるためにファルコンヘビーを選択したと発表しました。