最初の人々は1万年前にマダガスカルに現れました

サイエンス・アドバンシス誌に掲載された研究によると、かつて世界最大の鳥だったものの骨を分析したところ、人間は以前考えられていたよりも6、000年以上早く熱帯の島マダガスカルに到着したことがわかりました。

国際慈善団体ZSL（ロンドン動物学会）が率いる科学者のグループは、絶滅したマダガスカルの象の鳥（AepyornisとMullerornis、Epiornis）の古代の骨が、先史時代の人々の狩猟に関連する切り傷や骨折の痕跡を示していることを発見しました。

チームは、放射性炭素年代測定法を使用して、これらの巨大な鳥がいつ殺されたかを判断し、人間が最初にマダガスカルに到着した時期を再評価することができました。

キツネザルの骨と考古学的遺物に基づく以前の研究は、人間が最初にマダガスカルに到着したのは2400年から4000年前であることを示唆していました。しかし、新しい研究では、早くも10、500年前にマダガスカルに人間が存在することが示唆されており、これらの象の鳥の骨は島での人間の存在の最も早い既知の証拠となっています。

マダガスカルのメガファウナ（象の鳥、カバ、ゾウガメ、キツネザル）が1、000年未満前に絶滅したことはすでに知っています。これが起こった理由については多くの理論がありますが、人間の関与の程度は明確ではありませんでした、と科学者は言います。

私たちの研究は、マダガスカルでの人間の活動が以前に考えられていたよりも6、000年以上早いことを示唆しています。島で発生した巨大な生物多様性の損失を理解するには、まったく異なる絶滅理論が必要であることを示唆しています。人間は9、000年以上もの間、象の鳥や他の絶滅した種と共存してきたようであり、この期間のほとんどの間、生物多様性への悪影響は限定的であるように思われます。

研究の共著者であるストーニーブルック大学のパトリシアライト教授は、次のように述べています。氷河期の終わりに、人々が石器だけを使用したとき、限られたグループの人々がマダガスカルに到着したことを私たちは知っています。私たちはこれらの人々の起源を知らず、追加の考古学的証拠が見つかるまでわかりませんが、現代の集団に彼らの遺伝子が存在するという証拠がないことは知っています。問題は残っています-これらの人々は誰でしたか？そして、いつ、そしてなぜそれらは消えたのですか？