Die ersten Menschen erschienen vor 10.000 Jahren in Madagaskar
Eine Analyse der Knochen des einst größten Vogels der Welt ergab, dass Menschen mehr als 6.000 Jahre früher als bisher angenommen auf der tropischen Insel Madagaskar ankamen. Dies geht aus einer Studie hervor, die in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung der internationalen Wohltätigkeitsorganisation ZSL (Zoological Society of London) hat herausgefunden, dass alte Knochen ausgestorbener Elefantenvögel aus Madagaskar (Aepyornis und Mullerornis, Epiornis) Spuren von Schnitten und Brüchen aufweisen, die mit der Jagd auf prähistorische Menschen verbunden sind.
Mithilfe von Radiokarbondatierungstechniken konnte das Team feststellen, wann diese Riesenvögel getötet wurden, und neu bewerten, wann Menschen Madagaskar zum ersten Mal erreichten.
Frühere Forschungen, die auf Lemurknochen und archäologischen Artefakten basierten, deuteten darauf hin, dass Menschen vor 2400-4000 Jahren erstmals in Madagaskar ankamen. Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch auf eine menschliche Präsenz in Madagaskar bereits vor 10.500 Jahren hin, was diese Elefantenvogelknochen zum frühesten bekannten Beweis menschlicher Präsenz auf der Insel macht.
Wir wissen bereits, dass Madagaskars Megafauna - Elefantenvögel, Flusspferde, Riesenschildkröten und Riesenmakis - vor weniger als 1.000 Jahren ausgestorben ist. Es gibt viele Theorien darüber, warum dies geschah, aber das Ausmaß der menschlichen Beteiligung war nicht klar, sagen Wissenschaftler.
Unsere Forschung legt nahe, dass die menschliche Aktivität in Madagaskar mehr als 6.000 Jahre früher ist als bisher angenommen - was darauf hindeutet, dass eine völlig andere Theorie des Aussterbens erforderlich ist, um den enormen Verlust an biologischer Vielfalt auf der Insel zu verstehen. Der Mensch scheint seit über 9.000 Jahren mit Elefantenvögeln und anderen inzwischen ausgestorbenen Arten zusammen zu leben, mit scheinbar begrenzten negativen Auswirkungen auf die biologische Vielfalt während des größten Teils dieses Zeitraums.
Die Co-Autorin der Studie, Professorin Patricia Wright von der Stony Brook University, sagte: Die neue Entdeckung hat unser Verständnis der ersten menschlichen Erscheinung auf den Kopf gestellt. Wir wissen, dass am Ende der Eiszeit, als die Menschen nur Steinwerkzeuge verwendeten, eine begrenzte Gruppe von Menschen nach Madagaskar kam. Wir kennen die Herkunft dieser Menschen nicht und werden es erst wissen, wenn wir zusätzliche archäologische Beweise finden, aber wir wissen, dass es keine Beweise für das Vorhandensein ihrer Gene in modernen Populationen gibt. Die Frage bleibt - wer waren diese Leute? Und wann und warum sind sie verschwunden?