As primeiras pessoas apareceram em Madagascar 10.000 anos atrás
Uma análise dos ossos do que já foi a maior ave do mundo mostrou que os humanos chegaram à ilha tropical de Madagascar mais de 6.000 anos antes do que se pensava, de acordo com um estudo publicado na revista Science Advances.
Um grupo de cientistas liderado pela organização internacional de caridade ZSL (Zoological Society of London) descobriu que ossos antigos de pássaros elefantes extintos de Madagascar (Aepyornis e Mullerornis, Epiornis) mostram vestígios de cortes e fraturas associados à caça de povos pré-históricos.
Usando técnicas de datação por radiocarbono, a equipe foi capaz de determinar quando esses pássaros gigantes foram mortos, reavaliando quando os humanos chegaram pela primeira vez a Madagascar.
Pesquisas anteriores baseadas em ossos de lêmures e artefatos arqueológicos sugeriram que os humanos chegaram a Madagascar 2400-4000 anos atrás. No entanto, uma nova pesquisa sugere a presença humana em Madagascar já há 10.500 anos, tornando esses ossos de pássaros elefantes as primeiras evidências conhecidas da presença humana na ilha.
Já sabemos que a megafauna de Madagascar - pássaros elefantes, hipopótamos, tartarugas gigantes e lêmures gigantes - foi extinta há menos de 1.000 anos. Existem muitas teorias sobre por que isso aconteceu, mas a extensão do envolvimento humano não era clara, dizem os cientistas.
Nossa pesquisa sugere que a atividade humana em Madagascar é mais de 6.000 anos antes do que se pensava - sugerindo que uma teoria completamente diferente da extinção é necessária para entender a enorme perda de biodiversidade que ocorreu na ilha. Os humanos parecem ter coexistido com pássaros elefantes e outras espécies agora extintas por mais de 9.000 anos, com impactos negativos aparentemente limitados sobre a biodiversidade durante a maior parte desse período.
A coautora do estudo, a professora Patricia Wright, da Stony Brook University, disse: A nova descoberta virou de cabeça para baixo nossa compreensão da primeira aparição humana. Sabemos que no final da Idade do Gelo, quando as pessoas usavam apenas ferramentas de pedra, um grupo limitado de pessoas chegou a Madagascar. Não sabemos a origem dessas pessoas e não saberemos até encontrarmos evidências arqueológicas adicionais, mas sabemos que não há evidências da presença de seus genes nas populações modernas. A questão permanece - quem eram essas pessoas? E quando e por que eles desapareceram?