人間は類人猿よりも少ない水を必要とします

人間がチンパンジーや他の類人猿と何が違うのかを考えるとき、私たちは大きな脳について考えるかもしれません。あるいは、私たちは4本足ではなく2本足で歩くと考えるかもしれません。しかし、もう1つの際立った特徴があります。それは水の効率です。

これは、私たちの最も近い生きている動物の親戚と比較して、人間が毎日どれだけの水を失い、取り替えるかを初めて正確に測定する新しい研究の始まりです。

私たちの体は絶えず水分を失っています。汗をかくと、呼吸をしていてもトイレに行きます。この水は、血液やその他の体液の量を正常な範囲内に維持するために補充する必要があります。

それでも、ジャーナルCurrent Biologyに発表された研究は、人体が私たちの最も近い動物の親類よりも1日あたり30-50％少ない水を消費することを示しています。

デューク大学の進化人類学教授である筆頭著者のヘルマン・ポンツァー氏は、私たちの体の水貯蔵能力の古代の変化により、狩猟採集民の祖先が小川や水飲み場から離れて食料を探すことができた可能性があると述べた。

初期の人間は乾燥したサバンナに住んでいたので、水なしでもう少し長く行くことができることでさえ大きな利点になるでしょう、とヘルマン・ポンツァーは言いました。

この研究では、農民や狩猟採集民からサラリーマンまで、ライフスタイルの異なる309人の水回転率を、動物園や自然保護区に住む72匹のサルの水回転率と比較しました。

体液のバランスを健康的な範囲に維持するには、人や他の動物の体はお風呂のようなものです。入ってくる水は出て行く水と等しくなければなりません。

たとえば、発汗によって水分が失われると、体は喉の渇きを知らせ始め、飲むように要求します。あなたの体が必要とするより多くの水を飲むと、腎臓は余分な水分を取り除きます。

研究者は、研究に参加した各人について、一方では飲食物による水分摂取量を、他方では汗、尿、胃腸管からの水分損失を計算しました。

彼らがすべてのインとアウトを合計したとき、彼らは平均的な人が毎日約3リットル、または12カップの水を処理することを発見しました。動物園に住むチンパンジーやゴリラは2倍のリサイクルをします。

霊長類の中で、人間は驚くべき発汗能力を持っているので、研究者たちはその結果に驚いた。ヘルマン・ポンツァー氏によると、皮膚の1平方インチあたりの汗腺はチンパンジーの10倍です。

それに加えて、チンパンジー、ボノボ、ゴリラ、オランウータンなどの類人猿は怠惰な生活を送っています。ほとんどのサルは1日10〜12時間休憩や食事をし、その後10時間眠ります。彼らは実際には1日に数時間しか動かない」とポンツァーは言った。

しかし、研究者たちは、気候、体の大きさ、活動レベルや1日あたりの消費カロリーなどの要因の違いを監視しました。したがって、彼らは、人々のために水を節約することは、人々が住んでいた場所や彼らがどれほど身体的に活動していたかという機能だけではなく、現実のものであると結論付けました。

調査結果は、人類の進化の過程で何かが変化し、それが私たちの体が健康を維持するために毎日使用する水の量を減らしたことを示唆しています。

次のステップは、この生理学的変化がどのように発生したかを正確に判断することです。

1つの仮説は、喉の渇きに対する私たちの体の反応が再設計されたため、全体として、サルのいとこに比べてカロリーあたりの水分を欲しがらないというものです。私たちの最初の固形食品のずっと前の乳児期でさえ、人間の母乳の水とカロリーの比率は他の類人猿のそれより25％低くなっています。

別の可能性は、化石の証拠が、人間がホモ・エレクトスの出現とともに、約160万年前により顕著な鼻を発達させ始めたことを示唆しているということです。私たちのゴリラとチンパンジーのいとこは、はるかに平らな鼻を持っています。

私たちの鼻腔は、呼気からの水蒸気を冷却して凝縮し、それを鼻の中で液体に戻し、そこで再吸収することによって、水を保持するのに役立ちます。

より突き出た鼻を持つことは、初期の人間が呼吸ごとにより多くの水分を保持するのを助けたかもしれません。