Video: gli specialisti di SpaceX posizionano manualmente le tessere termiche sul prototipo dell'astronave
Il fotografo Jack Baer pubblica spesso foto e video spaziali interessanti sul suo canale Twitter e YouTube. In una delle registrazioni recenti, ha pubblicato un video accelerato di specialisti di SpaceX che posizionano manualmente le piastrelle di protezione termica su una sezione di uno dei futuri prototipi della nave stellare riutilizzabile.
"È molto bello vedere le piastrelle termiche Starship applicate a mano oggi. Mi chiedo quanto presto sarà automatizzato questo processo? " - scrisse. A proposito, questa registrazione è anche in un video più completo di 19 minuti su YouTube - il video include anche il lavoro sulla preparazione del prototipo Starship SN11 per un lancio di prova (potrebbe avvenire la prossima settimana):
SpaceX sta gradualmente iniziando ad aumentare il numero di tessere scudo termico - se in realtà non ce ne fossero su SN8, allora su SN11 coprono già una parte notevole del razzo. Forse nei prossimi mesi vedremo un prototipo con una protezione termica a tutti gli effetti (è progettato per prevenire la distruzione della nave quando riscaldata durante l'ingresso nell'atmosfera terrestre).
A proposito, secondo Elon Musk, sono state apportate molte modifiche a SN11 per correggere le carenze individuate durante i test precedenti. Ha spiegato che il prototipo SN10 è esploso dopo l'atterraggio perché i motori si sono scaricati a causa della fuoriuscita di elio dal serbatoio del carburante. Il 3 marzo, SpaceX ha lanciato la sua navicella spaziale Starship SN10 a un'altitudine di 10 chilometri ed è riuscita a far atterrare l'auto, anche se il razzo è esploso pochi minuti dopo l'atterraggio. Questa missione ha seguito altri due lanci di navi stellari, SN9 e SN8, alla stessa altitudine: i prototipi sono riusciti a decollare e manovrare, ma si sono schiantati all'atterraggio.
SpaceX sta gradualmente apportando modifiche e aggiornamenti al design dell'astronave dopo ogni volo di prova. Il razzo è alto circa 50 metri: i prototipi attuali sono alimentati da tre motori a razzo Raptor e la versione finale riceverà sei di questi motori. La nave stessa è solo una parte di un enorme sistema completamente riutilizzabile, che includerà, oltre alla Starship, un primo stadio Super Heavy di 70 metri con 30 motori Raptor.
La compagnia ha detto che Starship sarebbe finalmente in grado di trasportare fino a 100-110 tonnellate nell'orbita terrestre bassa. La NASA ha selezionato Starship come uno dei tre candidati per consegnare astronauti e attrezzature sulla Luna nell'ambito del programma Artemis. Il miliardario giapponese Yusaku Maezawa ha già prenotato un volo SpaceX Starship intorno alla luna per sé e per altri otto passeggeri.