Vidéo: les spécialistes de SpaceX placent manuellement des tuiles thermiques sur le prototype Starship
Le photographe Jack Baer publie souvent des photos et des vidéos intéressantes sur l'espace sur sa chaîne Twitter et YouTube. Dans l'un des enregistrements récents, il a posté une vidéo accélérée de spécialistes de SpaceX plaçant manuellement des tuiles de protection thermique sur une section de l'un des futurs prototypes du vaisseau réutilisable.
«C’est très cool de voir les carreaux thermiques Starship appliqués à la main aujourd'hui. Je me demande combien de temps ce processus sera automatisé? " - il a écrit. À propos, cet enregistrement est également dans une vidéo plus complète de 19 minutes sur YouTube - la vidéo comprend également des travaux de préparation du prototype Starship SN11 pour un lancement test (cela peut avoir lieu la semaine prochaine):
SpaceX commence progressivement à augmenter le nombre de tuiles de bouclier thermique - s'il n'y en avait pas sur SN8, alors sur SN11, elles couvrent déjà une partie notable de la fusée. Peut-être que dans les mois à venir, nous verrons un prototype doté d'une protection thermique à part entière (il est conçu pour empêcher la destruction du navire lorsqu'il est chauffé lors de l'entrée dans l'atmosphère terrestre).
D'ailleurs, selon Elon Musk, de nombreux changements ont été apportés à SN11 afin de corriger les lacunes identifiées lors des tests précédents. Il a expliqué que le prototype SN10 avait explosé après l'atterrissage parce que les moteurs étaient tombés en panne à cause d'une fuite d'hélium du réservoir de carburant. Le 3 mars, SpaceX a lancé son vaisseau spatial Starship SN10 à une altitude de 10 kilomètres et a réussi à faire atterrir la voiture, bien que la fusée ait explosé quelques minutes après l'atterrissage. Cette mission a suivi deux autres lancements de Starship, SN9 et SN8, à la même altitude - les prototypes ont réussi à décoller et à manœuvrer, mais se sont écrasés à l'atterrissage.
SpaceX apporte progressivement des modifications et des mises à jour à la conception du Starship après chaque vol d'essai. La fusée mesure environ 50 mètres de haut - les prototypes actuels sont propulsés par trois moteurs de fusée Raptor, et la version finale recevra six de ces moteurs. Le navire lui-même fait partie d'un énorme système entièrement réutilisable, qui comprendra, en plus du Starship, un premier étage Super Heavy de 70 mètres avec 30 moteurs Raptor.
La société a déclaré que Starship serait éventuellement en mesure de livrer jusqu'à 100 à 110 tonnes en orbite terrestre basse. La NASA a sélectionné Starship comme l'un des trois candidats pour livrer des astronautes et de l'équipement sur la Lune dans le cadre du programme Artemis. Le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a déjà réservé un vol SpaceX Starship autour de la lune pour lui-même et huit autres passagers.