Asteroidenboden ist wie Kohle
Die Gesteinsproben, die mit dem japanischen Raumschiff von der Oberfläche des Asteroiden gesammelt wurden, ähneln in ihrem Aussehen kleinen Holzkohlestücken, sind jedoch trotz der äußerlichen Unprätentiösität für die Wissenschaft von großer Bedeutung.
Die Fragmente messen bis zu 1 Zentimeter und sind so stark wie Steine, sagten japanische Beamte am Donnerstag. Proben werden nicht zerstört, wenn versucht wird, sie zu greifen und zu entnehmen, oder wenn sie von einem Behälter in einen anderen gegossen werden. Die kleineren, schwarzen, sandähnlichen Körner, die das Raumschiff gesammelt und separat zur Erde zurückgebracht hat, wurden letzte Woche beschrieben.
Das Raumschiff Hayabusa-2 sammelte zwei Arten von Proben an zwei Orten auf der Oberfläche des Asteroiden Ryugu, der sich mehr als 300 Millionen Kilometer von der Erde entfernt befindet. Er ließ sie aus dem Weltraum nach Australien fallen, von wo aus die Proben Anfang Dezember nach Japan geliefert wurden.
Die kornartigen Körner, die die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) letzte Woche beschrieben hat, wurden als Ergebnis des ersten Kontakts des Geräts mit der Oberfläche eines Asteroiden im April 2019 gesammelt.
Größere Fragmente befinden sich in einem Fach, in dem Proben aufbewahrt werden können, die beim zweiten Abstieg des Geräts zur Oberfläche des Asteroiden Ryugu entnommen wurden, sagte Tomoro Usui, ein Weltraummaterialwissenschaftler.
Um Proben in dieses zweite Fach zu entnehmen, feuerte die Hayabusa 2-Sonde im vergangenen Juli ein Impaktorprojektil ab, um die unterirdische Materialschicht freizulegen. Es wird angenommen, dass die unterirdische Schicht des Bodens nicht durch kosmische Strahlung und andere Umweltfaktoren verändert wurde.
Usui sagte, dass diese Unterschiede in der Größe der Probenstücke auf die unterschiedliche Härte der Gesteine auf der Oberfläche des Asteroiden zurückzuführen sind. "Eine Möglichkeit besteht darin, dass sich an der zweiten Probenahmestelle festes Gestein befand und der Aufprall auf das Projektil größere Partikel abbrach, die im Abteil landeten."
JAXA setzt seine Primärstudie mit Asteroidenbodenproben fort, während im nächsten Jahr umfassendere Studien erwartet werden. Wissenschaftler hoffen, dass die Analyse dieser Proben dazu beiträgt, den Ursprung des Sonnensystems und das Leben auf der Erde besser zu verstehen.