Os cientistas descobriram uma coincidência de gestos de crianças pequenas e macacos
Grandes macacos de todos os tipos - comunicam-se uns com os outros usando uma combinação de diferentes tipos de sinais: vocalização, gestos, expressões faciais e posturas corporais. Bebês humanos de um a dois anos de idade usam muitos dos gestos vistos em grandes macacos, de acordo com uma nova pesquisa publicada na revista Animal Cognition.
O estudo, liderado pela cientista Catherine Hobyter da Universidade de St Andrews, descobriu que as crianças usaram 52 gestos para se comunicar, 46 (89%) dos quais também foram vistos em chimpanzés. Como os chimpanzés, as crianças os usavam tanto individual quanto sequencialmente, e usavam gestos individuais de maneira flexível para diferentes propósitos.
Chimpanzés foram observados em seu habitat, na floresta Budongo em Uganda, e crianças pequenas foram observadas em casa. Os macacos usam mais de 80 gestos diferentes, e os cientistas recentemente completaram um grande vocabulário de macacos para entender o que eles significam.
Chimpanzés selvagens, gorilas, bonobos e orangotangos usam gestos para comunicar suas necessidades diárias, mas até agora, um macaco sempre esteve ausente do quadro geral - somos nós, diz o Dr. Hobyter. Usamos exatamente a mesma abordagem para estudar pequenos chimpanzés e crianças, o que faz sentido - as crianças são basicamente apenas macaquinhos.
Os autores do estudo ficaram surpresos com a quantidade de gestos em crianças também encontrados em nossos primos macacos. Pensamos que poderíamos encontrar vários desses gestos - estender a palma para pedir algo ou levantar a mão - mas ficamos surpresos ao ver que há tantos gestos de macaco que as crianças usam, dizem os pesquisadores.
Os pesquisadores descobriram que, como macaquinhos, as crianças usavam esses gestos de maneira semelhante: combinando-os para pedir coisas diferentes.
Eles também encontraram algumas diferenças - crianças pequenas usam gestos de apontar muito mais do que macacos jovens, e acenar com as mãos (para dizer olá ou adeus) parece ser exclusivo dos humanos.
Como chimpanzés e humanos compartilhavam um ancestral comum há cerca de 5 a 6 milhões de anos, queríamos saber se nossa história evolutiva da comunicação também se reflete no desenvolvimento humano, disse a primeira autora do estudo, Dra. Verena Kersken, cientista do Universidade de Göttingen na Alemanha.
Embora os humanos tenham desenvolvido a linguagem, parece que ainda temos acesso a essa herança ancestral comum - e os gestos continuam a desempenhar um papel importante na comunicação.