Demonstração manipulada pela Tesla de seu piloto automático
Tesla e Elon Musk elogiaram muitas vezes a tecnologia de piloto automático em carros elétricos de marca. Mas, do nada, Ashok Elluswam, gerente de software da Tesla, afirmou que o vídeo do piloto automático lançado em 2016 foi encenado e, portanto, enganoso.
Em 2016, Elon Musk postou um tweet com um link para um vídeo, dizendo que era uma demonstração de como um carro elétrico da Tesla dirige de forma totalmente independente pelas ruas e rodovias da cidade e depois encontra uma vaga para estacionar. No vídeo, o carro realmente percorre as ruas da cidade, uma grande rodovia, leva em consideração os semáforos, evita obstáculos e no final para em um estacionamento, e o motorista fica sentado em uma cadeirinha o tempo todo. O engenheiro sênior da Tesla, Ashok Elluswam, testemunhou durante seu depoimento no tribunal que o Tesla Model X mostrado neste vídeo na verdade não usava tecnologia proprietária de piloto automático.
Segundo o seu testemunho, foi Elon Musk quem exigiu fazer um vídeo demonstrando as capacidades do sistema e torná-lo público. Ashok Elluswam disse que, na verdade, o carro estava se movendo ao longo de um caminho pré-programado, levando em consideração os mapas 3D carregados no sistema. Além disso, a versão do piloto automático disponível na época nem sabia responder aos semáforos, embora essa possibilidade tenha sido claramente mostrada no vídeo. Um funcionário da Tesla também afirmou que não se lembrava se a pessoa no banco do motorista controlava a aceleração e a frenagem, ou se o carro fazia isso.
"O objetivo de o vídeo não era para mostrar com precisão o que estava disponível para os clientes em 2016”, disse o comunicado Wei "Walter" Huang. Seu Modelo X colidiu com uma barreira de estrada enquanto estava no piloto automático. Além disso, a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos EUA (NHTSA) lançou duas investigações adicionais sobre incidentes separados no mês passado que supostamente envolveram veículos da Tesla com sistemas de assistência ao motorista ativados.