宇宙には水が豊富な大気の惑星がたくさんあるかもしれません

地球の大気は、その表面に生物が存在することを可能にし、気候を調節し、破壊的な宇宙線から私たちを保護します。しかし、現代の望遠鏡が毎日ますます多くの新しい太陽系外惑星を発見しているという事実にもかかわらず、科学者はこれらの惑星の多くがずっと前に彼らの大気を宇宙に失ったと信じています。

しかし、新しい科学的研究において、エドウィンS.カイトが率いる研究者チームは、これらの惑星が水蒸気に富む大気を形成するだけでなく、それらを長期間保持することができるメカニズムを提案しました。この研究により、私たちは惑星の起源をより深く理解することができ、他の惑星系にある潜在的に居住可能な惑星での生命の探索に役立つことができます。

「私たちのモデルによると、太陽系外惑星の進化の間に、それらは最初に水が豊富な大気の出現の段階を経て、そのような大気が宇宙に失われた後にのみ、それらは裸の石のコアに変わります」とカイトは言いました、米国シカゴ大学の助教授であり、大気の進化に関する専門家です。惑星。

科学者たちは、宇宙には海王星の惑星がたくさんあることを知っています。同時に、観測により、これらの超海王星を彷彿とさせるが、水素エンベロープがないことを特徴とする多くの岩石惑星も明らかになりました。したがって、岩石の惑星はスーパーネプチューンの裸のコアであり、親星によって「吹き飛ばされた」後に水素大気を奪われたという仮定が生まれました。

彼らの研究で、カイトと同僚は、進化の段階で、スーパーネプチューンが水素雰囲気を持っている限り、その表面で沸騰している溶融マグマにこのガスを「貯蔵」できることを示しています。その後、星が水素の大気を吹き飛ばした後、マグマ内の酸素と結合して水を形成する水素が進化し始め、惑星の大気はゆっくりと水で豊かになります。この仮説は、今年後半に宇宙に打ち上げられたNASAの新しいジェームズウェッブ宇宙望遠鏡を使用して行われる予定の太陽系外惑星の大気の観測によって確認することができます、とカイトは説明しました。

この研究は、Astrophysical JournalLettersに掲載されています。