ネアンデルタール人は思ったより何千年も早くヨーロッパから姿を消した

新しい研究によると、ベルギーの洞窟からのネアンデルタール人の化石は、ヨーロッパでこれまでに発見された種の最後の生き残ったメンバーに属すると考えられており、かつて考えられていたよりも数千年古いです。

遺跡の以前の放射性炭素年代測定は約24,000歳を示しましたが、新しいテストでは44,200〜40,600歳を示しています。

この研究は、全米科学アカデミーのジャーナルProceedingsに掲載され、ベルギー、英国、ドイツの科学者のグループによって実施されました。

研究の共著者であるオックスフォード大学のThibaultMottoは、彼と彼の同僚が、汚染物質をよりよく除去する、より信頼性の高いサンプル準備方法を開発したと述べました。

私たちの最も近い親戚がいつ姿を消したかを明確に理解することは、彼らの性質と能力、そして私たち自身の祖先が繁栄している間に彼らが最終的に絶滅した理由を理解する上で重要なステップと見なされます。

新しい方法は、考古学的年代測定のゴールドスタンダードと長い間考えられてきた放射性炭素年代測定に依然依存していますが、サンプルの収集方法を洗練しています。

放射性の炭素14を含め、すべての生物は大気や食物から炭素を吸収します。

植物や動物は死ぬと炭素14の吸収を停止するので、日付を記入したときに残っている量は、彼らがどれくらい前に住んでいたかを示しています。

骨に関しては、コラーゲンは有機物であるため、科学者はコラーゲンで構成された部分を抽出します。

「私たちがやったことは、それをさらに一歩進めることでした」とモットーは言いました。埋葬環境や博物館の作業に使用される接着剤による汚染が標本を台無しにする可能性があるからです。

代わりに、チームはコラーゲンの構成要素であるアミノ酸と呼ばれる分子を探し、コラーゲンの一部であると確信できる特定の単一アミノ酸を具体的に選択しました。

著者はまた、2つの追加のベルギーのサイト、Font de ForetとEngisからのネアンデルタール人のサンプルと日付を記入し、同等の年齢を見つけました。

「これらすべてのベルギーの標本の年代測定は、ネアンデルタール人の理解と特定に役立ったため、非常に興味深いものでした」と、研究の共著者であるベルギーの考古学センターのグレゴリー・エイブラムスは述べています。

「ネアンデルタール人の子供、エンギスが発見されてからほぼ2世紀後、私たちは信頼できる年齢を確立することができました。」

一方、遺伝子配列決定により、以前は28、000年前のネアンデルタール人の上腕骨がウシのDNAでひどく汚染されていることがわかり、ウシの骨から作られた接着剤で骨が保存されていることが示唆されました。

-考古学では交際が非常に重要です。信頼できる年表がなければ、ネアンデルタール人とホモサピエンスの関係を確実に理解することはできません」と、研究の共著者であるオックスフォード大学のトム・ハイアムは付け加えました。

科学者によると、いくつかの石器はネアンデルタール人に起因し、認知進化の兆候として解釈されています。

しかし、ネアンデルタール人の年表が押し戻された場合は、旧石器時代の産業を再検討して、それらが実際に絶滅した類人猿の種の作品であったかどうかを判断する必要があります。