科学者は、なぜタイタンが地球のようであるのかを理解しました

水の代わりに、液体メタンは川に沿って流れ、砂丘の砂の代わりに炭化水素があります

土星の衛星であるチタンの表面は地球に少し似ていますが、新しい研究は最終的にその理由を説明しています。土星の最大の衛星には、地面に非常によく似たいくつかの風景があります。湖と川、峡谷の迷路、柔らかい砂丘です。ただし、チタン上のこれらの地層は、まったく異なる材料で構成されています。水の代わりに、液体メタンは川に沿って流れ、砂丘の砂の代わりに炭化水素があります。

長年にわたり、科学者は不安になった構成を考えると、これらの風景がどのように形成されたかを理解できませんでした。しかし今、彼らは非常にもっともらしい理論を特定しました。チタンの堆積物は固体有機化合物で構成されていると想定されているため、地球上に見られるケイ酸塩ベースの堆積物よりもはるかに脆弱でなければなりません。したがって、窒素風と液体メタンは、チタンの堆積物を細い粉塵に変える必要があります。これは、そのようなさまざまな構造をサポートできません。

スタンフォード大学の地質科学科の助教授であるマシュー・ラポターが率いるチームは、潜在的な解決策を提案しました：チタンの焼結、風、季節の変化の組み合わせ。研究者は、地球上で見つけることができ、チタンに似た組成を持つOOIDと呼ばれる堆積物の種類を研究してきました。 OOIDSは熱帯水域で見つけることができ、そこでは非常に小さな堆積粒を形成します。これらの穀物は、化学的降水量を介して同時に材料を蓄積し、海で破壊されます。その結果、それらは一定のサイズを保持します。研究者は、同様のことがチタンで起こる可能性があると信じています。

その後、チームは、カッシーニミッション中に記録されたチタンからの大気データを分析し、これらの堆積物が地球の周りで観察されるそのようなまったく異なる地質学的特徴をどのように形成できるかを決定しました。

研究者は、月の赤道周辺で風がより一般的であることを発見し、砂丘の発達に最適な条件を生み出しました。別の場所では、チームは、弱い風がより粗い穀物を形成し、それからより硬い堆積品の品種を形成することを許したと疑っています。そこから、風は地面の場合のように、より固体品種から薄い堆積物を破壊する可能性があります。

さらに、Lapotraチームは、液体メタンの動きがおそらく侵食と堆積物も促進するという仮説を提案しました。