NASAの科学者たちは、地球外文明を見つけるための新しい方法を提案しました

NASAの新しい研究によると、高度な地球外文明が近くの恒星系に住んでいる場合、それ自体の大気汚染を使用してそれを検出することができます。

この研究では、化石燃料の燃焼によって地球上で生成される二酸化窒素（NO2）の存在を調べましたが、生物学、雷、火山などの非産業資源からも発生する可能性があります。

「地球上では、ほとんどの二酸化窒素は人間の活動、つまり車両や化石燃料発電所からの排出などの燃焼プロセスから排出されます」と、NASAのグリーンベルトにあるゴダード宇宙飛行センターのラビコパラプは述べています。

「低層大気（約10〜15 km）では、人間の活動からのNO2が他の発生源よりも優勢です。したがって、潜在的に居住可能な惑星でのNO2の観測は、産業文明の存在を示している可能性があります。」

現在までに、天文学者は他の星を周回する4,000を超える惑星を発見しました。私たちが知っているように、それらのいくつかは生命に適した条件を持っているかもしれません、そしてこれらの人が住む世界のいくつかでは、生命はそれが技術文明を生み出したところまで進化したかもしれません。

他の星の周りの惑星は遠く離れているので、科学者はまだこれらの遠い世界に宇宙船を送ることによって生命や文明の兆候を探すことができません。代わりに、彼らは強力な望遠鏡を使用して、太陽系外惑星の大気中に何があるかを確認する必要があります。

生命の兆候、つまり生体信号は、大気中の酸素やメタンなどのガスの組み合わせである可能性があります。同様に、テクノシグネチャーと呼ばれる太陽系外惑星のテクノロジーの特徴は、ここ地球上の汚染と見なされるもの、つまりNO2などの広範な産業プロセスの副産物として放出されるガスの存在である可能性があります。

この研究は、NO2が可能な技術署名として研究されたのは初めてのことです。

彼らの研究では、科学者はコンピューターシミュレーションを使用して、NO2汚染が既存および計画中の望遠鏡で検出可能な信号を生成するかどうかを予測しました。

大気中のNO2は、太陽系外惑星が恒星を周回するときに反射する光を観測することで検出できる可視光の色（波長）の一部を強く吸収します。彼らは、太陽のような星を周回する地球のような惑星の場合、NASAの将来の大型望遠鏡で約400時間の観測で、約30光年離れた場所で私たちと同じ量のNO2を生成する文明を検出できることを発見しました。可視波長で観測します。

NASAのハッブル宇宙望遠鏡が有名な深宇宙観測に同様の時間を費やしたため、これは重要ですが、前例のない時間ではありません。 1光年、1年に光が移動する距離は約9.5兆キロメートルです。比較すると、私たちの太陽に最も近い星は、4光年強離れたアルファケンタウリ星系にあり、私たちの銀河は、直径が約100,000光年です。

科学者たちはまた、KやMの星のように、私たちの太陽よりも冷たくてはるかに豊富な星が、より強く、より簡単に検出できるNO2信号を生成することを発見しました。

これは、そのような星が生成する紫外線が少なく、NO2を分解する可能性があるためです。そのような星は、地球外文明が見つかる可能性を高めます。

NO2も自然に生成されるため、科学者は太陽系外惑星を注意深く分析して、技術社会に起因する可能性のある過剰があるかどうかを確認する必要があります。

その他の合併症には、大気中の雲やエアロゾルの存在が含まれます。雲とエアロゾルは二酸化窒素と同じ波長の光を吸収するので、それらは特徴を模倣することができます。チームは、より高度なモデルを使用して、雲量の自然変動を使用して2つを区別できるかどうかを確認することを計画しています。