天文学者はアルファケンタウリAの近くの居住可能なゾーンを見つけます

中赤外線で太陽系外惑星を画像化するために新しく開発されたシステムを使用して、Breakthrough Watchイニシアチブの天文学者は、地上の望遠鏡を使用して、近くの星の居住可能ゾーン内の地球の約3倍のサイズの太陽系外惑星の画像を直接キャプチャできると言います。

NEAR（AlphaCen地域の新地球）プログラムの一環としてチリのESO超大型望遠鏡で最初に観測した結果、アルファケンタウリAの居住可能ゾーンにある暖かいネプチューンサイズの惑星が発見されました。地球に最も近い恒星系。

アルファケンタウリは、リギルケンタウルス、リギルケント、グリーゼ559としても知られ、地球に最も近い恒星系です。

この三項系は、アルファケンタウリAとBによって形成された明るい連星と、かすかな赤色矮星アルファケンタウリCで構成されています。

2つの明るいコンポーネントは約4.35光年離れています。プロキシマケンタウリとしてよく知られているアルファケンタウリCは、わずかに近く、4.23光年離れています。

私たちの太陽と比較して、アルファケンタウリAは同じ恒星型G2を持っていますが、わずかに大きいです。 K1星であるアルファケンタウリBは、太陽よりわずかに小さく、明るさが劣ります。

アルファケンタウリAとBは、80年に1回、共通の重心を中心に回転します。最小距離は、地球と太陽の間の距離の約11倍です。

リエージュ大学のPSILab（STAR Research Institute / Sciences of Sciences）のディレクターであるOlivier Absilは、次のように述べています。「Alpha Centauri Aのハビタブルゾーンで、地球の約3倍の大きさの惑星を直接描写できるようになりました。 。

2016年、Breakthrough WatchとESOは提携して、星からの光のほとんどを遮断するように設計され、軌道を回る惑星の暖かい表面から放出される赤外線を取り込むように最適化された熱赤外線コロナグラフを作成しました。

ターゲットの星の光を劇的に減らし、それによって潜在的な地球型惑星の特徴を明らかにするのを助けることに加えて、それは赤外線波長に対する感度を最適化するように既存の機器を変更し、地球によって放出されるものと同様の潜在的な熱の特徴を検出できるようにします。

これらの進歩に基づいて、天文学者は2019年から100時間以上の観測を実施し、アルファケンタウリAとBのハビタブルゾーンで太陽系外惑星を観測しました。

アリゾナ大学の天文学者であるケビン・ワーグナー博士は、「データに信号が含まれていることに驚きました」と述べています。

「発見は惑星がどのように見えるかについてのすべての基準を満たしていますが、代替の説明は除外されるべきです。」

検証には時間がかかる場合があり、より広範な科学コミュニティの参加と創意工夫が必要になります。

「ほんの数年前、私たちはアルファケンタウリAとBを周回する地球のような惑星を探しに行きました」とブレイクスルーイニシアチブのCEOであるピートワーデン博士は言いました。

「私たちはこの仕事をすることができるメカニズムを構築しました、そして今、候補惑星が現れました。協調したグローバルな科学的コラボレーションの力は驚くべきものです。」

「私たちが世界規模で協力するとき、私たちは新しい世界を開き、前進し続けます」と、ブレイクスルー・イニシアチブの創設者であるユーリ・ミルナーは言いました。

チームの記事がNatureCommunications誌に掲載されました。