La complessa struttura del campo magnetico della Nebulosa Zampa di Gatto è stata rivelata
Un team internazionale di astronomi ha studiato la vicina nebulosa a emissione e la regione di formazione stellare nota come Cat's Paw nell'ambito del sondaggio del cielo Bfield In STar-Forming Region Observations (BISTRO). I risultati forniscono preziose informazioni sulla complessa struttura del campo magnetico di questo oggetto.
Situata a circa 4.240 anni luce di distanza, la Nebulosa Zampa di Gatto (anche NGC 6334, Gum 64) è un enorme complesso di formazione stellare che giace nel piano della Galassia. Questa nebulosa ha la forma di una nuvola di filamenti che si estende per 1.000 anni luce e contiene diverse regioni di formazione stellare.
Le osservazioni mostrano che nella struttura della nebulosa NGC 6334 c'è una densa "cresta" - un filamento di alta luminosità con sottofilamenti divergenti in direzioni diverse da essa - e due strutture che somigliano a nodi nella direzione nord-est. Gli astronomi hanno scoperto che stelle di grande massa si stanno attivamente formando all'interno della cresta stessa e nelle sue immediate vicinanze si nota la presenza di regioni HII supercompatte, maser e flussi di gas molecolari. Tuttavia, sebbene la densità del materiale dei filamenti e dei nodi della nebulosa e la distribuzione delle velocità di questo materiale siano state più volte investigate in precedenza, tuttavia, la struttura ei parametri del campo magnetico della nebulosa sono rimasti ancora poco conosciuti.
Per ottenere informazioni sul campo magnetico della Nebulosa Zampa di Gatto, un team guidato da Doris Arzoumanian dell'Università di Porto, Portogallo, ha analizzato le osservazioni dell'emissione di polvere polarizzata utilizzando lo strumento SCUBA-2 / POL-2 del James Clerk Maxwell Telescope ( JCMT).
Le osservazioni hanno dimostrato che nei subfilamenti il campo magnetico alla periferia del filamento è approssimativamente perpendicolare al suo asse, mentre nelle regioni interne il campo è diretto lungo questo asse. Secondo gli autori, tali cambiamenti nella direzione del campo magnetico quando si sposta dal centro del filamento alla periferia sono spiegati dal movimento della materia lungo l'asse del filamento nella direzione dei "nodi" e delle "sommità".
Come sottolineano Arzumanyan e colleghi, queste e altre conclusioni tratte dallo studio aiuteranno a comprendere meglio la complessa struttura del campo magnetico della Nebulosa Zampa di Gatto e l'effetto di questo campo sulla formazione di stelle massicce.
La ricerca è apparsa sul server di preprint scientifico arxiv.org.