L'analisi del sangue prevede il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer

Gli esami del sangue stanno iniziando a mostrare un potenziale reale come un modo per rilevare la malattia di Alzheimer nelle sue fasi iniziali, con una serie di studi negli ultimi due anni che hanno mostrato risultati promettenti. Unirsi a loro è un nuovo test in grado di analizzare i marcatori nel sangue di persone con lieve perdita di memoria per determinare il loro rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer entro due o quattro anni.

Poiché l'Alzheimer è difficile da diagnosticare con i metodi esistenti, spesso non viene diagnosticato fino a quando il declino cognitivo associato alla malattia non è stato adeguatamente sviluppato. Poiché si cercano alternative alle costose e invasive scansioni PET e al prelievo di liquidi attualmente utilizzati per misurare i marker di malattia, gli esami del sangue stanno diventando un'opzione molto interessante.

Questi test sono progettati per scansionare il sangue per i primi segni di malattia, come proteine ​​tossiche chiamate tau e beta amiloide, mentre altri cercano proteine ​​che sono piegate in modo improprio o che entrano nel flusso sanguigno a causa di danni alle cellule cerebrali.

Anche se resta ancora del lavoro da fare, questi test hanno dimostrato il potenziale per rilevare la malattia da pochi anni a oltre un decennio prima che compaiano i sintomi clinici, lasciando spazio a un trattamento e un controllo più efficaci.

Guidato dai ricercatori dell'Università di Lund in Svezia, il team di ricerca che sta dietro l'ultima scoperta sta anche lavorando per identificare la malattia precocemente, prima che si sviluppi in demenza. Lo studio si concentra su due proteine ​​nel sangue chiamate tau fosforilata e neurofilamet, che fanno parte delle suddette tecnologie di analisi del sangue.

Lo studio ha coinvolto 573 persone con lieve perdita di memoria, la loro età media era di 71 anni. Utilizzando un esame del sangue per analizzare i livelli di queste due proteine ​​nel sangue, il team ha sviluppato un modello che ha raccolto i dati e lo ha utilizzato per prevedere quali soggetti del test svilupperebbero la demenza a causa del morbo di Alzheimer, che rappresenta dal 50 al 70% di tutti. casi di demenza.

"Molte persone affette da Alzheimer ora cercano aiuto quando hanno sviluppato solo un lieve indebolimento della memoria, cioè molti anni prima della demenza", spiega Oskar Hansson, che ha guidato lo studio. “I medici spesso trovano difficile diagnosticare correttamente le persone con lieve compromissione della memoria perché molte condizioni diverse dall'Alzheimer possono essere la causa. In questo studio, abbiamo sviluppato un semplice modello di analisi del sangue che prevede con un alto grado di sicurezza chi svilupperà la demenza di Alzheimer entro quattro anni. "

Facendo un ulteriore passo avanti, il team ha creato uno strumento online che combina dati come età, sesso e risultati dei test cognitivi con i risultati delle analisi del sangue. Questo quadro più ampio può essere utilizzato per prevedere il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer nell'arco di due o quattro anni, sebbene questo strumento sia inteso solo per l'uso nella ricerca nella sua forma attuale.

"Il nostro obiettivo negli ultimi anni è stato quello di trovare metodi semplici che possono essere utilizzati nell'assistenza sanitaria di base per fornire una diagnosi precoce e un trattamento per alleviare i sintomi in una fase precedente", afferma Oskar Hansson. "Ciò richiederà più ricerca, ma siamo assolutamente un passo importante verso il nostro obiettivo".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Aging.