Teste de sangue prevê risco de desenvolver doença de Alzheimer
Os exames de sangue estão começando a mostrar um potencial real como forma de detectar a doença de Alzheimer em seus estágios iniciais, com uma série de estudos nos últimos dois anos mostrando resultados promissores. Juntando-se a eles, há um novo teste que pode analisar marcadores no sangue de pessoas com leve perda de memória para determinar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer em dois a quatro anos.
Como o mal de Alzheimer é difícil de diagnosticar com os métodos existentes, muitas vezes deixa de ser diagnosticado até que o declínio cognitivo associado à doença tenha sido desenvolvido adequadamente. Como alternativas para as caras e invasivas PET scans e amostragem de fluidos atualmente usadas para medir marcadores de doenças estão sendo buscadas, os exames de sangue estão se tornando uma opção muito interessante.
Esses testes são projetados para escanear o sangue em busca de sinais precoces de doença, como proteínas tóxicas chamadas tau e beta amilóide, enquanto outros procuram proteínas que estão mal dobradas ou que entram na corrente sanguínea como resultado de danos nas células cerebrais.
Embora ainda haja mais trabalho a ser feito, esses testes demonstraram o potencial de detectar doenças por vários anos a mais de uma década antes que os sintomas clínicos apareçam, deixando espaço para um tratamento e controle mais eficazes.
Liderada por pesquisadores da Lund University, na Suécia, a equipe de pesquisa por trás da última descoberta também está trabalhando para identificar a doença precocemente, antes que ela se transforme em demência. O estudo se concentra em duas proteínas no sangue chamadas tau fosforilada e neurofilameta, que fazem parte das tecnologias de teste de sangue mencionadas.
O estudo envolveu 573 pessoas com leve perda de memória, sua média de idade era 71 anos. Usando um exame de sangue para analisar os níveis dessas duas proteínas no sangue, a equipe desenvolveu um modelo que reuniu os dados e os usou para prever quais indivíduos desenvolveriam demência de Alzheimer, que é responsável por 50 a 70 por cento de todos os casos de demência.
“Muitas pessoas com Alzheimer agora procuram ajuda quando desenvolveram apenas um leve comprometimento da memória, ou seja, muitos anos antes do estágio de demência”, explica Oskar Hansson, que liderou o estudo. “Os médicos costumam ter dificuldade em diagnosticar corretamente pessoas com leve comprometimento da memória porque muitas outras condições além do Alzheimer podem ser a causa. Neste estudo, desenvolvemos um modelo de teste de sangue simples que prevê com um alto grau de confiança quem desenvolverá demência de Alzheimer em quatro anos ”.
Dando um passo adiante, a equipe criou uma ferramenta online que combina dados como idade, sexo e resultados de testes cognitivos com resultados de testes de sangue. Este quadro mais amplo pode ser usado para prever o risco de desenvolver a doença de Alzheimer ao longo de dois ou quatro anos, embora esta ferramenta seja destinada apenas para uso em pesquisas em sua forma atual.
“Nosso objetivo nos últimos anos tem sido encontrar métodos simples que possam ser usados na atenção primária à saúde para fornecer diagnóstico precoce e tratamento para aliviar os sintomas em um estágio inicial”, disse Oskar Hansson. "Isso exigirá mais pesquisas, mas estamos absolutamente um passo importante mais perto de nosso objetivo."
O estudo foi publicado na revista Nature Aging.