Un test sanguin prédit le risque de développer la maladie d'Alzheimer
Les tests sanguins commencent à montrer un réel potentiel en tant que moyen de détecter la maladie d'Alzheimer à ses débuts, un certain nombre d'études au cours des deux dernières années montrant des résultats prometteurs. Rejoindre eux est un nouveau test qui peut analyser les marqueurs dans le sang des personnes ayant une légère perte de mémoire afin de déterminer leur risque de développer la maladie d'Alzheimer dans les deux à quatre ans.
Comme la maladie d'Alzheimer est difficile à diagnostiquer avec les méthodes existantes, elle échoue souvent à être diagnostiquée tant que le déclin cognitif associé à la maladie n'a pas été correctement développé. Alors que des alternatives aux scans TEP coûteux et invasifs et aux prélèvements de liquide actuellement utilisés pour mesurer les marqueurs de la maladie sont recherchées, les tests sanguins deviennent une option très intéressante.
Ces tests sont conçus pour scanner le sang à la recherche de signes précoces de maladie, tels que des protéines toxiques appelées tau et bêta-amyloïde, tandis que d'autres recherchent des protéines mal repliées ou qui pénètrent dans la circulation sanguine à la suite de lésions des cellules cérébrales.
Bien qu'il reste encore du travail à faire, ces tests ont démontré le potentiel de détecter la maladie de quelques années à plus d'une décennie avant l'apparition des symptômes cliniques, laissant la place à un traitement et à un contrôle plus efficaces.
Dirigée par des chercheurs de l'Université de Lund en Suède, l'équipe de recherche à l'origine de la dernière percée travaille également à identifier la maladie à un stade précoce, avant qu'elle ne se transforme en démence. L'étude se concentre sur deux protéines dans le sang appelées tau phosphorylées et neurofilamet, qui font partie des technologies d'analyse sanguine susmentionnées.
L'étude portait sur 573 personnes ayant une légère perte de mémoire, leur âge moyen était de 71 ans. À l'aide d'un test sanguin pour analyser les niveaux de ces deux protéines dans le sang, l'équipe a développé un modèle qui a regroupé les données et l'a utilisé pour prédire quels sujets développeraient la démence d'Alzheimer, qui représente 50 à 70% de tous les cas de démence.
«De nombreuses personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer demandent maintenant de l'aide lorsqu'elles n'ont développé qu'un léger trouble de la mémoire, c'est-à-dire de nombreuses années avant la démence», explique Oskar Hansson, qui a dirigé l'étude. «Les médecins ont souvent du mal à diagnostiquer correctement les personnes atteintes de troubles légers de la mémoire, car de nombreuses affections autres que la maladie d'Alzheimer peuvent en être la cause. Dans cette étude, nous avons développé un modèle de test sanguin simple qui prédit avec un degré élevé de confiance qui développera la démence d'Alzheimer dans les quatre ans.
Pour aller plus loin, l'équipe a créé un outil en ligne qui combine des données telles que l'âge, le sexe et les résultats des tests cognitifs avec les résultats des tests sanguins. Ce tableau plus large peut être utilisé pour prédire le risque de développer la maladie d'Alzheimer sur deux ou quatre ans, bien que cet outil ne soit destiné qu'à la recherche dans sa forme actuelle.
«Notre objectif au cours des dernières années a été de trouver des méthodes simples qui peuvent être utilisées dans les soins de santé primaires pour fournir un diagnostic et un traitement précoces pour soulager les symptômes à un stade précoce», déclare Oskar Hansson. "Cela nécessitera plus de recherche, mais nous sommes absolument un pas de plus vers notre objectif."
L'étude a été publiée dans la revue Nature Aging.