Un nuovo modo per mantenere in orbita minuscoli satelliti
Raccolto principalmente da studenti universitari e lanciato nello spazio domenica scorsa, il Cubsat ha lo scopo di indagare sulla possibilità di utilizzare un nuovo sistema di propulsione che manterrà piccoli satelliti in orbita attorno alla Terra per lungo tempo senza utilizzare carburante. Ciò, a sua volta, consentirà di formare costellazioni permanenti da minuscoli satelliti per tracciare, ad esempio, tempeste e disastri naturali.
Un cubo delle dimensioni di una pagnotta è stato inviato nello spazio dal Mojave Air Port, USA, da Virgin Orbit.
I piccoli satelliti sono un'importante tendenza attuale nello sviluppo del mercato della tecnologia satellitare, tuttavia, a differenza delle loro controparti più grandi, la maggior parte dei piccoli satelliti non può resistere alla resistenza dell'atmosfera rarefatta della Terra in orbita, e quindi la loro orbita degrada rapidamente e di solito durano diversi giorni o settimane. meno spesso - diversi mesi. Di norma, la massa di un minuscolo satellite al momento del lancio è fondamentale, quindi tali modelli non sono dotati di sistemi di propulsione che utilizzano propellente.
Per risolvere il problema della regolazione dell'orbita di piccoli satelliti, studenti e docenti dell'Università del Michigan, USA, propongono di creare una spinta che sollevi i satelliti, non lanciando un getto di gas nella direzione opposta, ma utilizzando forze elettromagnetiche. L'idea è di collegare due minuscoli satelliti, ciascuno delle dimensioni di un telefono cellulare, utilizzando un filo lungo dai 10 ai 30 metri, attraverso il quale può passare una corrente elettrica fornita dai pannelli solari in entrambe le direzioni, e le estremità di questo filo sono chiuse. nella ionosfera terrestre. Quando una corrente scorre attraverso un filo in un campo magnetico, una forza agisce sul conduttore dal lato di questo campo magnetico. Il team prevede di utilizzare questa forza per creare la spinta necessaria per correggere l'orbita dei satelliti.
La prima versione sperimentale di una tale coppia di satelliti, chiamata MiTEE-1: The Miniature Tether Electrodynamics Experiment-1, lanciata domenica nello spazio, include due satelliti, uno delle dimensioni di una pagnotta di pane e l'altro delle dimensioni di un grande smartphone, collegato da un albero rigido dispiegabile. lungo circa 1 metro. Man mano che questo progetto si sviluppa, si prevede di aumentare la lunghezza del conduttore a 10 metri, hanno detto i partecipanti al progetto.