Uma nova maneira de manter pequenos satélites em órbita

Recolhido principalmente por estudantes de graduação e lançado ao espaço no último domingo, o Cubsat tem como objetivo investigar a possibilidade de usar um novo sistema de propulsão que manterá minúsculos satélites em órbita da Terra por muito tempo sem usar combustível. Isso, por sua vez, possibilitará a formação de constelações permanentes a partir de minúsculos satélites para monitorar, por exemplo, tempestades e desastres naturais.

Um cubo do tamanho de um pão foi enviado ao espaço do Porto Aéreo de Mojave, nos EUA, pela Virgin Orbit.

Pequenos satélites são uma tendência atual importante no desenvolvimento do mercado de tecnologia de satélite, no entanto, ao contrário de seus homólogos maiores, a maioria dos satélites minúsculos não pode suportar a resistência da atmosfera rarefeita da Terra em órbita e, portanto, sua órbita degrada rapidamente e geralmente duram vários dias ou semanas. com menos frequência - vários meses. Como regra, a massa de um minúsculo satélite no lançamento é crítica, então tais modelos não são equipados com sistemas de propulsão que usam combustível de foguete.

Para resolver o problema de ajuste da órbita de pequenos satélites, alunos e professores da Universidade de Michigan, nos EUA, propõem criar um impulso que levante os satélites, não lançando um jato de gás na direção oposta, mas usando forças eletromagnéticas. A ideia é conectar dois minúsculos satélites, cada um do tamanho de um telefone celular, usando um fio de 10 a 30 metros de comprimento, pelo qual uma corrente elétrica fornecida por painéis solares pode passar nas duas direções, e as pontas desse fio são fechadas na ionosfera terrestre. Quando uma corrente flui através de um fio em um campo magnético, uma força atua no condutor do lado desse campo magnético. A equipe planeja usar essa força para criar o impulso necessário para corrigir a órbita dos satélites.

A primeira versão experimental desse par de satélites, chamada MiTEE-1: The Miniature Tether Electrodynamics Experiment-1, lançada no espaço no domingo, inclui dois satélites, um do tamanho de uma fatia de pão e outro do tamanho de um grande smartphone, conectado por um mastro rígido implantável. cerca de 1 metro de comprimento. À medida que este projeto se desenvolve, está planejado aumentar o comprimento do condutor para 10 metros, disseram os participantes do projeto.