Un iceberg gigante A-68a diviso in tre parti

Si teme che se l'A-68a, ora in acque poco profonde intorno all'isola, si arenasse, potrebbe causare danni ambientali significativi.

L'iceberg gigante A-68a, che minaccia l'isola della Georgia del Sud nell'Atlantico meridionale, si è spaccato in tre e si sta assottigliando di 2,5 cm al giorno. Gli esperti hanno confermato che il 21 dicembre 2020, due piccoli iceberg, A-68D e A-68E, si sono staccati dall'iceberg principale e stanno galleggiando in mare aperto.

Quando l'A-68a si è rotto dalla piattaforma di ghiaccio di Larsen in Antartide nel luglio 2017, era conosciuto come uno dei più grandi iceberg mai registrati. Ci si aspettava che andasse alla deriva fino a quando le potenti correnti atlantiche non lo spingessero verso nord per sciogliersi e disintegrarsi ulteriormente.

Tuttavia, quest'anno, le immagini satellitari hanno mostrato che l'iceberg gigante si stava dirigendo verso una collisione con la Georgia del Sud, che ospita zone di pesca sostenibili ed è una delle più grandi riserve marine del mondo.

Si teme che se l'A-68a, ora in acque poco profonde intorno all'isola, si arenasse, potrebbe causare danni ambientali significativi mentre solca il fondale marino, interrompe il regime di alimentazione di foche e pinguini locali e inonda il mare con acqua dolce .

Per questo motivo, gli scienziati del Center for Polar Observation and Modeling presso l'Università di Leeds stanno attualmente valutando la salute dell'A-68a e dei suoi iceberg derivati ​​utilizzando i dati dell'altimetro radar satellitare CryoSat dell'ESA, del satellite Copernicus Sentinel-1 e di MODIS e Satelliti ICESat-2.

Dopo aver compilato una mappa dettagliata, il team ha scoperto che l'A-68 originale era di 5.664 chilometri quadrati e aveva uno spessore medio di 232 metri. Ciò equivale a 1467 metri cubi. km di ghiaccio.

In più di tre anni di deriva, si è diviso più di una volta. Ora l'A-68a è in calo del 64 percento. Copre “solo” 2.606 chilometri quadrati e in alcuni punti è diventato più sottile di 50 metri.

Può sembrare una buona notizia per la Georgia del Sud, ma in realtà non lo è. Più piccolo è l'A-68a, più bassa è la sua chiglia, quindi può avvicinarsi all'isola, e due iceberg scheggiati possono avvicinarsi ancora di più prima di incagliarsi, perché sono ancora più piccoli.

Inoltre, l'A-68a scarica in mare 767 metri cubi di acqua dolce al secondo.

Il team di ricerca afferma che continuerà a monitorare lo sviluppo dell'iceberg gigante.

Gli iceberg possono avere gravi impatti sull'ambiente, compreso l'interruzione della circolazione dell'oceano, degli ecosistemi marini e possono bloccare il percorso tra le colonie di pinguini e le loro zone di alimentazione durante la stagione riproduttiva, dicono gli scienziati. “Con CryoSat, possiamo tenere traccia dei cambiamenti nel loro spessore, avvisando tempestivamente quando e dove potrebbero arenarsi.