Der riesige Eisberg A-68a teilte sich in drei Teile
Es gibt Bedenken, dass die A-68a, die sich jetzt in seichten Gewässern rund um die Insel befindet, auf Grund läuft und erhebliche Umweltschäden verursachen könnte.
Der riesige Eisberg A-68a, der Südgeorgien im Südatlantik bedroht, hat sich in drei Teile geteilt und wird täglich um 2,5 cm dünner. Experten bestätigten, dass sich am 21. Dezember 2020 zwei kleine Eisberge, A-68D und A-68E, vom Haupteisberg gelöst haben und im offenen Meer schwimmen.
Als A-68a im Juli 2017 das Larsen-Schelfeis in der Antarktis abbrach, galt es als einer der größten jemals aufgezeichneten Eisberge. Es wurde erwartet, dass es driftet, bis starke atlantische Strömungen es nach Norden zogen, um weiter zu schmelzen und sich aufzulösen.
In diesem Jahr zeigten Satellitenbilder jedoch, dass der riesige Eisberg auf eine Kollision mit Südgeorgien zusteuerte, das nachhaltige Fischgründe beherbergt und eines der größten Meeresreservate der Welt ist.
Es gibt Bedenken, dass die A-68a, die sich jetzt im flachen Wasser rund um die Insel befindet, auf Grund läuft, erhebliche Umweltschäden verursachen kann, wenn sie den Meeresboden pflügt, das Fütterungsregime lokaler Robben und Pinguine stört und das Meer mit frischem Wasser überflutet.
Aus diesem Grund bewerten Wissenschaftler des Zentrums für Polarbeobachtung und -modellierung an der Universität von Leeds derzeit den Gesundheitszustand der A-68a und ihrer Tochter-Eisberge anhand von Daten des CryoSat-Satellitenradarhöhenmessers der ESA, des Copernicus Sentinel-1-Satelliten sowie der Satelliten MODIS und ICESat-2.
Nach der Erstellung einer detaillierten Karte stellte das Team fest, dass die ursprüngliche A-68 5.664 Quadratkilometer groß und durchschnittlich 232 Meter dick war. Das sind 1467 Kubikmeter. km Eis.
In mehr als drei Jahren des Driftens hat es sich mehr als einmal gespalten. Jetzt ist der A-68a um 64 Prozent gefallen. Es umfasst „nur“ 2.606 Quadratkilometer und ist stellenweise 50 Meter dünner geworden.
Das klingt vielleicht nach einer guten Nachricht für Südgeorgien, ist es aber nicht. Je kleiner die A-68a ist, desto flacher ist ihr Kiel, damit sie näher an die Insel herandriften kann, und zwei abgebrochene Eisberge können noch näher kommen, bevor sie auf Grund laufen, weil sie noch kleiner sind.
Darüber hinaus leitet die A-68a 767 Kubikmeter Frischwasser pro Sekunde ins Meer.
Das Forschungsteam sagt, es werde weiterhin die Entwicklung des riesigen Eisbergs überwachen.
Eisberge können schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt haben, einschließlich der Störung der Zirkulation des Ozeans und der marinen Ökosysteme, und den Weg zwischen Pinguinkolonien und ihren Nahrungsgründen während der Brutzeit blockieren, sagen die Wissenschaftler. „Mit CryoSat können wir Änderungen in ihrer Dicke verfolgen und frühzeitig warnen, wann und wo sie auf Grund laufen könnten.