L'hélicoptère Martian Ingenuity n'a d'abord pas communiqué avec la formation de Mark Persevrance. La connexion a été restaurée

Pour la première fois depuis plus d'un an, l'hélicoptère Ingenuity Mars n'a pas réussi à communiquer avec le rover Perseverance à l'heure prévue. La connexion a finalement été rétablie.

La panne de communication a eu lieu le 3 mai, la NASA en a parlé quelques jours plus tard, mais de nombreux médias ont ensuite raté cette nouvelle. Les données de l'hélicoptère indiquent que l'accident est le résultat du passage d'Ingenuity en mode basse consommation, probablement en raison d'une augmentation saisonnière de la poussière en suspension dans l'air.

La poussière réduit la quantité de lumière solaire atteignant le panneau solaire de l'hélicoptère, ce qui réduit la capacité d'Ingenuity à recharger ses six batteries lithium-ion. Lorsque l'état de charge de la batterie est tombé en dessous de la limite basse, l'un des FPGA qui gère l'état de fonctionnement d'Ingenuity a été désactivé, allumant et éteignant d'autres avioniques au besoin pour maximiser les économies d'énergie. Il contrôle également les radiateurs qui permettent à l'hélicoptère de survivre aux froides nuits martiennes, maintient une heure précise et contrôle quand Ingenuity doit se réveiller pour des sessions de communication avec Perseverance.

En conséquence, lorsque lors de la nuit martienne suivante, le FPGA s'est éteint, l'horloge de bord de l'hélicoptère, qui indique l'heure à laquelle la communication avec Perseverance a lieu, a été réinitialisée. Les radiateurs d'Ingenuity, essentiels pour maintenir les composants électroniques et autres composants à température, se sont éteints. Lorsque le soleil s'est levé le lendemain matin et que le panneau solaire a commencé à charger les batteries, l'horloge de l'hélicoptère n'était pas synchronisée avec l'horloge à bord du rover. En fait, quand Ingenuity a pensé qu'il était temps de contacter Persévérance, la station de base du rover n'écoutait pas parce qu'elle n'aurait pas dû l'être à ce moment-là.

Pour s'assurer que Perseverance entendait l'appel, les contrôleurs de la mission Perseverance ont ordonné au rover de passer la majeure partie du Sol 429 (5 mai) à écouter le signal de l'hélicoptère. Il est arrivé à 11h45 heure martienne locale. Les données transmises étaient limitées pour préserver délibérément la durée de vie de la batterie, mais les données critiques sur la santé et la sécurité de l'hélicoptère étaient nominales. La liaison radio entre Ingenuity et Perseverance était stable, le panneau solaire a rechargé la batterie au rythme prévu pour cette saison, et la batterie était saine à 41% de charge complète.

Nous avons toujours su que l'hiver martien et la saison des tempêtes de poussière apporteront de nouveaux défis à Ingenuity, comme un soleil plus froid, plus de poussière atmosphérique et des tempêtes de poussière plus fréquentes. Chaque vol et chaque mile de 30 sols au-dessus de notre mission initiale a poussé le vaisseau spatial à ses limites à chaque sol sur Mars.

Les équipes Ingéniosité et Persévérance ont élaboré un plan qui, espèrent-elles, fera la différence. Leur objectif est d'aider la batterie de l'hélicoptère à se recharger suffisamment au cours des prochains sols pour lui permettre de faire fonctionner tous les systèmes nécessaires par une froide nuit martienne. Les nouvelles équipes abaissent la température à laquelle l'hélicoptère allume ses radiateurs de -15 à -40 degrés Celsius. L'hélicoptère s'éteint alors rapidement au lieu de gaspiller l'énergie de la batterie sur les appareils de chauffage. L'équipe espère que cette stratégie permettra à la batterie de conserver toute la charge accumulée pendant la journée.

Pour le moment, aucune nouvelle publication de la NASA concernant Ingenuity n'est apparue.