Wissenschaftler haben das Darmmikrobiom von Neandertalern identifiziert
Der Mensch hat eine symbiotische Beziehung zu den Billionen von Mikroben, die in unserem Darm leben, und jetzt haben Forscher herausgefunden, dass diese Beziehung Hunderttausende von Jahren umfasst. Wissenschaftler untersuchten den Kot von 50.000 Jahre alten Neandertalern und fanden Spuren von Darmmikroben, die beim modernen Menschen noch vorhanden sind, was darauf hindeutet, dass die Symbiose vor unserem letzten gemeinsamen Vorfahren liegt.
Wir alle haben eine komplexe Gemeinschaft von Bakterien, Viren, Archaeen und Pilzen in uns, und während Wissenschaftler das Web weiter entwirren, stellen wir fest, dass ihre Reichweite viel weiter reicht, als wir dachten.
Das Darmmikrobiom kann den Blutzucker, den Stoffwechsel, die Fähigkeit, Gewicht zu verlieren oder gut zu schlafen, und unsere Chancen auf Krankheiten wie Diabetes, Krebs, Multiple Sklerose, Herzerkrankungen, Schizophrenie, Alzheimer, Parkinson und sogar Depressionen beeinflussen.
Weil unsere allgemeine Gesundheit so untrennbar mit diesen Mikroorganismen verbunden ist, müssen wir uns auch um ihre Gesundheit kümmern. Es ist besorgniserregend, dass die Vielfalt dank unserer modernen Lebensweise verarbeiteter Lebensmittel und des übermäßigen Einsatzes von Antibiotika abnimmt.
Für die neue Studie wollten Wissenschaftler der Universität Bologna unsere "alten Freunde" identifizieren - die Arten, die am längsten bei uns waren und daher höchstwahrscheinlich mit evolutionären Vorteilen verbunden sind. Dies kann uns helfen, Prioritäten zu setzen, welche geschützt werden sollen, und neue Schutzmethoden für sie zu entwickeln.
Zu diesem Zweck sammelten die Forscher Proben von alten Fäkalien, die in den Boden einer Höhle in Spanien gerammt wurden, wo die Neandertaler bekanntermaßen seit Tausenden von Jahren leben. Anschließend konnten sie die DNA der darin enthaltenen Mikroben analysieren und das Darmmikrobiom dieser ausgestorbenen menschlichen Verwandten untersuchen.
Interessanterweise fand das Team Spuren vieler Bakterien im menschlichen Darm, darunter Blautia, Dorea, Roseburia, Ruminococcus, Faecalibacterium und Bifidobacterium. Es stellt sich heraus, dass diese "alten Freunde" außergewöhnlich alt sein müssen, da sie lange vor der Entstehung des Homo sapiens als Spezies bei unseren Vorfahren lebten.
„Durch die Analyse der alten DNA konnten wir den Kern von Mikroorganismen gemeinsam mit dem modernen Homo sapiens isolieren“, sagt Silvia Turroni, die Erstautorin der Studie. "Diese Entdeckung erlaubt es uns zu behaupten, dass diese alten Mikroorganismen den Darm unserer Spezies vor der Trennung zwischen Menschen und Neandertalern bewohnten, die vor etwa 700.000 Jahren stattfand."
Die Forscher sagen, sobald wir diese alten Freunde gefunden haben, können wir sie und damit auch uns selbst beschützen.
„Diese Ergebnisse ermöglichen es uns zu verstehen, welche Bestandteile der menschlichen Darmmikrobiota für unsere Gesundheit wesentlich sind, da sie auch aus evolutionärer Sicht integrale Elemente unserer Biologie sind“, sagt Marco Candela, Autor der Studie.
"Die Vielfalt unserer Mikrobiota nimmt aufgrund des Kontextes unseres modernen Lebens zunehmend ab: Forschungsergebnisse können uns helfen, Lösungen zu entwickeln, die an Ernährung und Lebensstil angepasst sind, um diesem Phänomen entgegenzuwirken."
Die Studie wurde in der Zeitschrift Communications Biology veröffentlicht.