Les scientifiques ont identifié le microbiome intestinal des Néandertaliens

Les humains ont une relation symbiotique avec les billions de microbes vivant dans notre intestin, et maintenant les chercheurs ont découvert cette relation qui s'étend sur des centaines de milliers d'années. Les scientifiques ont examiné les excréments de Néandertaliens âgés de 50000 ans et ont trouvé des traces de microbes intestinaux encore présents chez les humains modernes, ce qui suggère que la symbiose est antérieure à notre dernier ancêtre commun.

Nous avons tous une communauté complexe de bactéries, virus, archées et champignons en nous, et alors que les scientifiques continuent à démêler le Web, nous constatons que leur portée s'étend bien plus loin que nous ne le pensions.

Le microbiome intestinal peut affecter la glycémie, le métabolisme, la capacité de perdre du poids ou de bien dormir, et affecter nos chances de développer des maladies telles que le diabète, le cancer, la sclérose en plaques, les maladies cardiaques, la schizophrénie, la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et même la dépression.

Parce que notre santé globale est si inextricablement liée à ces micro-organismes, nous devons également prendre soin de leur santé. Il est inquiétant de constater que la diversité diminue en raison de nos modes de vie modernes d'aliments transformés et de la surutilisation des antibiotiques.

Pour la nouvelle étude, des scientifiques de l'Université de Bologne ont entrepris d'identifier nos «vieux amis» - les espèces qui sont avec nous le plus longtemps et qui sont donc le plus probablement associées à des avantages évolutifs. Cela peut nous aider à prioriser ceux qui devraient être protégés et à développer de nouvelles méthodes de protection pour eux.

Pour ce faire, les chercheurs ont collecté des échantillons d'anciennes excréments qui ont été enfoncés dans le sol d'une grotte en Espagne, où les Néandertaliens sont connus pour avoir vécu des milliers d'années. Ils ont ensuite pu analyser l'ADN des microbes contenus à l'intérieur et examiner le microbiome intestinal de ces parents humains disparus.

Fait intéressant, l'équipe a trouvé des traces de nombreuses bactéries trouvées dans l'intestin humain, notamment Blautia, Dorea, Roseburia, Ruminococcus, Faecalibacterium et Bifidobacterium. Il s'avère que ces «vieux amis» doivent être exceptionnellement vieux, puisqu'ils vivaient avec nos ancêtres bien avant que l'Homo sapiens ne devienne une espèce.

«Grâce à l'analyse de l'ADN ancien, nous avons pu isoler le noyau de micro-organismes en commun avec l'Homo sapiens moderne», explique Silvia Turroni, la première auteur de l'étude. "Cette découverte nous permet d'affirmer que ces micro-organismes anciens habitaient les intestins de notre espèce avant la séparation entre les humains et les Néandertaliens, qui s'est produite il y a environ 700 000 ans."

Les chercheurs disent qu'une fois que nous avons trouvé ces vieux amis, nous pouvons commencer à les protéger et, par extension, nous-mêmes.

«Ces résultats nous permettent de comprendre quels composants du microbiote intestinal humain sont essentiels pour notre santé, car ils font partie intégrante de notre biologie également d'un point de vue évolutif», explique Marco Candela, auteur de l'étude.

«Il y a maintenant un déclin progressif de la diversité de notre microbiote en raison du contexte de notre vie moderne: les résultats de la recherche peuvent nous aider à développer des solutions adaptées à l'alimentation et au mode de vie pour contrer ce phénomène.

L'étude a été publiée dans la revue Communications Biology.