Astronomen haben einen Zwergplaneten mit einem riesigen Ring gefunden
Astronomen unter der Leitung der Bundesuniversität von Rio de Janeiro in Brasilien haben einen Planetenring um den Zwergplaneten Quaoar entdeckt. Dies ist eine wichtige Entdeckung, da Ringsysteme im Sonnensystem nicht nur selten, sondern auch viel kleiner sind.
Der Zwergplanet Quaoar befindet sich im Kuipergürtel, in einer Entfernung von 41,9 astronomischen Einheiten von der Sonne am Perihel. Sein Durchmesser beträgt 1110 Kilometer, das ist halb so groß wie Pluto. Die Ringe dieses Zwergs sind zu schwach, um mit bloßem Auge gesehen zu werden, aber Astronomen machten ihre Entdeckung während einer Sonnenfinsternis, als der Planet direkt vor dem Stern vorbeizog und seine scharfe Silhouette kurz in bodengestützten Teleskopen reflektiert wurde. p>
Alle bekannten Ringsysteme rotieren nahe am Mutterkörper, sodass die Gezeitenkräfte des Planeten verhindern, dass das Ringmaterial zu Trabanten zusammenklebt. Die maximale Entfernung, die die Ringe sein können, wird als "Roche-Limit" bezeichnet. Aber Quavar ist anders. Sein Ring ist mehr als sieben Planetenradien vom Planeten entfernt – doppelt so weit wie die Roche-Grenze. Bruno Morgado, ein führender Astronom der Bundesuniversität von Rio de Janeiro, erklärte dies, indem er sagte, dass der Ring noch jung sei und noch keine Zeit gehabt habe, sich vollständig zu bilden.
Die Entdeckung wurde mithilfe von HiPERCAM gemacht – einer hochempfindlichen Hochgeschwindigkeitskamera, die von Wissenschaftlern der Universität Sheffield entwickelt wurde und auf der Insel La Palma am weltweit größten optischen Teleskop Gran Telescopio Canarias mit einem Durchmesser von 10,4 Metern installiert ist. p>