Astronomen haben den sechsten Planeten im K2-138-System entdeckt
Der Stern K2-138 befindet sich etwa 792 Lichtjahre entfernt im Sternbild Wassermann. Der Stern ist auch als 2MASS J23154776-1050590 und EPIC 245950175 bekannt und etwas kleiner und kälter als unsere Sonne.
Im Jahr 2018 entdeckte ein Team von Zivilwissenschaftlern und professionellen Astronomen, das Daten aus der Kepler / K2-Mission der NASA verwendete, fünf massive Planeten mit den Namen K2-138b, c, d, e und f, die den Stern umkreisen.
Alle Planeten liegen zwischen der Größe der Erde und des Neptun. K2-138b könnte möglicherweise eine felsige Welt sein, aber K2-138c, d, e und f enthalten wahrscheinlich große Mengen an Eis und Gas.
Sie haben Umlaufzeiten von weniger als zwei Wochen (2,35, 3,56, 5,40, 8,26 und 12,76 Tage) und sind unglaublich heiß.
Sie drehen sich in konzentrischen Kreisen um ihren Stern und bilden im Gegensatz zu unserem elliptischen, weit verbreiteten Sonnensystem ein dicht gepacktes Planetensystem.
Das Team identifizierte außerdem zwei zusätzliche Übergänge mit einem Intervall von ungefähr 42 Tagen, die auf einen möglichen sechsten Planeten im System hinweisen.
K2-138 war das erste K2-Planetensystem, das von zivilen Wissenschaftlern im Rahmen des Exoplaneten-Explorationsprogramms von Zooniverse entdeckt wurde, so der Caltech-Astronom Kevin Ullman und seine Kollegen.
Zivilwissenschaftler konnten vier Planeten in Sub-Neptun-Größe durch visuelle Inspektion der Lichtkurve identifizieren.
Wir beobachteten K2-138 mit einer Infrarotkamera am Spitzer-Weltraumteleskop der NASA zur vorhergesagten Transitzeit des vermeintlichen sechsten Planeten, fügten sie hinzu.
Mit Spitzers Daten bestätigten Astronomen die Umlaufzeit des sechsten Planeten bei 41,966 Tagen und maßen einen 3,4-fachen Radius der Erde.
Die Entdeckung fügt K2-138 zu neun Systemen mit sechs oder mehr derzeit bekannten Planeten hinzu, was K2-138 zum offenen K2-System mit den meisten Planeten und zu einem der K2-Planeten mit der längsten Periode macht, sagen Astronomen.
Der Exoplanet K2-138g stört die kontinuierliche durchschnittliche Bewegungsresonanz von etwa 3: 2 der inneren fünf Planeten, aber die signifikante Lücke zwischen K2-138f und g deutet auf die Möglichkeit hin, dass es in diesem System zusätzliche nicht-Übergangsplaneten geben könnte.
Das K2-138-System, bestehend aus fünf Sub-Neptunen und einer Super-Erde, ist ein einzigartiger Prüfstand für vergleichende atmosphärische Untersuchungen von warmen und gemäßigten Planeten ähnlicher Größe, dynamische Untersuchungen von Planeten in der Nähe der Resonanz sowie Modelle für die Bildung und Migration von Planeten schlussfolgerten die Forscher.
Ein Artikel über die Entdeckung wird im Astronomical Journal veröffentlicht.