Charles Darwin hatte Recht damit, warum Insekten ihre Flugfähigkeit verlieren
Die meisten Insekten können fliegen. Viele Arten haben jedoch diese außergewöhnliche Fähigkeit verloren, insbesondere auf den Inseln.
Auf kleinen Inseln auf halber Strecke zwischen der Antarktis und Kontinenten wie Australien fliegen fast alle Insekten nicht.
"Natürlich wusste Charles Darwin über diese Angewohnheit von Inselinsekten Bescheid, ihre Flügel zu verlieren", sagt Rachel Leighy von der School of Biological Sciences der Monash University.
„Er und der bekannte Botaniker Joseph Hooker hatten eine ernsthafte Debatte darüber, warum dies geschieht. Darwins Position war täuschend einfach. Wenn Sie fliegen, werden Sie zur See gebracht. Diejenigen, die an Land geblieben sind, um die nächste Generation zu produzieren, sind diejenigen, die am meisten nicht fliegen wollen, und schließlich wird die Evolution den Rest erledigen. “
Und da Joseph Hooker seine Zweifel äußerte, begannen auch viele andere Wissenschaftler, an Darwins Schlussfolgerungen zu zweifeln.
Bei fast allen dieser Diskussionen wurde jedoch der Ort ignoriert, der für Flugverlust steht - die subantarktischen Inseln.
Die Roaring Forties und die Furious Fifties sind die Namen, die Seeleute für Räume im Ozean zwischen 40 ° und 50 ° bzw. 50 ° und 60 ° S vergeben, in denen starke und stetige Westwinde wehen und häufige Stürme verursachen.
"Wenn Darwin wirklich falsch lag, würde der Wind in keiner Weise erklären, warum so viele Insekten die Fähigkeit verloren haben, auf diesen Inseln zu fliegen", sagte Rachel Leighy.
Anhand eines großen neuen Datensatzes von Insekten aus den subantarktischen und arktischen Inseln untersuchten Forscher der Monash University jede Idee, die zur Erklärung des Flugverlusts von Insekten vorgeschlagen wurde, einschließlich Darwins Vorstellung vom Wind.
Am Ende zeigten sie, dass Darwin für diesen windigsten Ort der Erde richtig war. Keine der üblichen Ideen (wie die von Hooker vorgeschlagenen) erklärt das Ausmaß des Flugverlusts subantarktischer Insekten, aber Darwins Idee. Obwohl in leicht modifizierter Form, in Übereinstimmung mit modernen Vorstellungen darüber, wie der Flugverlust tatsächlich auftritt.
Windige Wetterbedingungen erschweren das Fliegen von Insekten und machen sie energieintensiver. Daher investieren Insekten nicht mehr in den Flug und seine „teuren“ Grundmechanismen (Flügel, Flügelmuskeln) und leiten Ressourcen für die Fortpflanzung um.
"Es ist bemerkenswert, dass Darwins Ideen 160 Jahre später weiterhin Klarheit in die Evolution bringen", sagen die Forscher.
Sie fügen hinzu, dass die Antarktis ein außergewöhnliches Labor ist, in dem einige der interessantesten Rätsel der Welt gelöst und einige der wichtigsten Ideen Darwins getestet werden können.