Ferramentas de pedra com 2 milhões de anos, descobertas na Tanzânia
Uma equipe internacional de arqueólogos e paleoantropólogos desenterrou uma grande coleção de ferramentas de pedra de 2 milhões de anos, bem como ossos fossilizados e material vegetal, no sítio Ewass Oldup, na parte ocidental da antiga bacia do desfiladeiro de Olduvai, no norte da Tanzânia.
A descoberta mostra que os primeiros hominídeos Olduvai usavam um habitat diverso e em rápida mudança que variava de prados de samambaias a mosaicos florestais, paisagens naturais queimadas, florestas costeiras e palmeirais e estepes.
As ferramentas de pedra recém-descobertas pertencem ao Olduvai, o período mais antigo conhecido de produção de ferramentas de pedra.
As ferramentas Olduvai, que datam de 2,6 milhões de anos atrás, foram provavelmente feitas pelo Homo habilis e representam um marco importante na história da evolução humana.
Nossa pesquisa lança luz adicional sobre nossas origens distantes e história evolutiva ”, disse o coautor Professor Tristan Carter, pesquisador do Departamento de Antropologia da Universidade McMaster.
A parede aberta do cânion revela 2 milhões de anos de história geológica e os sedimentos antigos perfeitamente preservados, artefatos de pedra, bem como os restos de humanos e fauna.
A concentração de ferramentas de pedra e fósseis de animais (gado selvagem, porcos, hipopótamos, panteras, leões, hienas, primatas, répteis e pássaros) no território de Evass Oldup indica que a vida das pessoas e dos animais se concentra em torno das fontes de água.
Nossa pesquisa mostra que as paisagens geológicas, sedimentares e de vegetação ao redor de Ewass Oldupa mudaram dramática e rapidamente, disseram os pesquisadores.
No entanto, as pessoas continuaram a voltar aqui para usar os recursos locais por mais de 200.000 anos.
Eles usaram uma grande variedade de habitats: prados de samambaias, mosaicos de floresta, paisagens naturalmente queimadas, palmeiras na margem do lago, estepe.
Esses habitats foram regularmente enterrados em cinzas ou retrabalhados por fluxos maciços associados a erupções vulcânicas.
O uso de um ambiente variado e instável, inclusive após a atividade vulcânica, é um dos primeiros exemplos de adaptação a grandes mudanças ambientais, dizem os cientistas.
Os cientistas também compararam a composição química das ferramentas Ewass Oldupa e determinaram que a maioria das pedras com as quais foram feitas foi extraída a 12 km do local.
Isso indica um comportamento planejado no início da evolução humana, disse o co-autor Julien Favreau, Ph.D. PhD em Antropologia, McMaster University.
Os artefatos são realmente impressionantes em termos de idade, mas na verdade eles mostram que ao longo do tempo, ancestrais humanos, com apenas um conjunto de ferramentas, viveram em ambientes completamente diferentes. Isso realmente fala sobre sua flexibilidade comportamental e adaptação ecológica.
Graças a pesquisas radiométricas anteriores e em andamento, a equipe foi capaz de datar os artefatos em um período conhecido como Pleistoceno Inferior, 2 milhões de anos atrás.
O que não está claro é que tipo de hominídeo as ferramentas fabricam.
Não encontramos nenhum fóssil de hominídeo, mas os restos do Homo habilis foram encontrados em sedimentos mais jovens de outro local, a apenas 350 metros de nós, disseram os autores.
É provável que o fabricante de ferramentas fosse Homo habilis ou um membro do gênero Paranthropus, cujos restos mortais também foram encontrados anteriormente na Garganta de Olduvai. Mais pesquisas são necessárias para ter certeza.