A jarosita mineral, que ocorre em Marte, é encontrada na Antártica
Uma equipe internacional de pesquisadores encontrou evidências do mineral jarosita em núcleos de gelo extraídos da Antártica.
Em um artigo publicado na revista Nature Communications, os pesquisadores descrevem como a descoberta aconteceu e porque eles acreditam que pode apoiar teorias sobre a presença do mesmo mineral na superfície de Marte.
A jarosita é muito rara na Terra - geralmente encontrada nos resíduos da montanha que foram expostos ao ar e à chuva. Os cientistas não o procuraram em seus núcleos de gelo - eles se concentraram em minerais em núcleos de gelo profundos que poderiam ajudar a entender melhor os ciclos da era do gelo.
Mas quando eles toparam com o mineral amarelo-marrom, seu interesse aumentou. Estudos de absorção de raios X e microscopia eletrônica mostraram que era jarosita.
Geólogos especulam que o mineral se formou em bolsas de gelo que também continham pequenas quantidades de poeira. Os pesquisadores notaram que eles foram levados pela água sob o gelo. A descoberta lembrou outro lugar onde a jarosita foi encontrada - a superfície de Marte.
Ele foi descoberto pelo rover Opportunity em 2004 e acabou lá em grandes números. A descoberta da jarosita em Marte gerou muito interesse na NASA e em todo o mundo porque pesquisas anteriores mostraram que a jarosita requer a formação de água.
A descoberta da jarosita em Marte levou os cientistas a apresentarem teorias explicando sua origem. Alguns sugeriram que ele pode ter sido deixado para trás depois que a água salgada evaporou. Outros sugeriram que Marte pode ter sido coberto por uma enorme camada de gelo há bilhões de anos.
Os pesquisadores também sugeriram que a jarosita pode ter se formado nas bolsas de gelo. Eles observaram que isso seria possível se a camada de gelo crescesse lentamente e poeira caísse sobre ela. Na época em que a teoria foi formulada, era difícil testar porque a jarosita não se formava dessa forma em nenhum outro lugar, incluindo a Terra.
Agora que a jarosita foi encontrada nas profundezas do gelo antártico, a última teoria provavelmente será a mais popular.
Os pesquisadores observam que ainda há uma desvantagem na teoria - o gelo na Antártica contém quantidades muito pequenas de jarosita, e o mineral é encontrado em grandes quantidades em Marte. Os cientistas especulam que a diferença pode ser explicada pela enorme quantidade de poeira na superfície de Marte.