Os cientistas descobriram acidentalmente criaturas estranhas sob as plataformas de gelo da Antártica
Durante a exploração exploratória, os cientistas perfuraram 900 metros de gelo na Plataforma de Gelo Filchner-Ronn, localizada no sudeste do Mar de Weddell. O local está localizado a 260 km do mar aberto, em total escuridão e temperatura de -2,2 ° C, sendo muito pequena a possibilidade de presença de organismos vivos.
Mas este estudo é o primeiro a detectar a existência de animais estacionários como esponjas e possivelmente várias espécies até então desconhecidas presas a uma pedra no fundo do mar.
- Nossa descoberta levanta muito mais perguntas do que respostas, por exemplo, como eles chegaram lá? O que eles comem? Há quanto tempo eles estão lá? São as mesmas espécies que vemos fora da plataforma de gelo ou são novas espécies? E o que acontecerá com essas comunidades se a plataforma de gelo entrar em colapso? ”
As plataformas de gelo flutuantes representam o maior habitat inexplorado no Oceano Antártico. Eles cobrem mais de 1,5 milhão de metros quadrados. km da plataforma continental da Antártica, mas apenas uma área muito pequena, semelhante em tamanho a uma quadra de tênis, foi explorada usando oito poços anteriores.
As teorias atuais sobre que tipo de vida pode sobreviver sob as plataformas de gelo sugerem que toda a vida se torna menos comum à medida que você se afasta do mar aberto e da luz solar. Pesquisas anteriores encontraram alguns pequenos necrófagos e predadores como peixes, vermes, águas-vivas ou krill nesses habitats. Mas os organismos que dependem da comida de cima deveriam estar entre os primeiros a desaparecer sob o gelo.
Portanto, foi uma surpresa quando uma equipe de geólogos, enquanto perfurava o gelo para coletar amostras de sedimentos, tropeçou em uma estranha rocha no fundo do oceano. Eles ficaram ainda mais surpresos com o vídeo, que mostrava uma grande pedra coberta por estranhas criaturas.
Este é o primeiro registro de uma comunidade viva nas profundezas da plataforma de gelo e parece ir contra todas as teorias anteriores sobre quais tipos de vida poderiam ter sobrevivido lá.
Outros organismos também colhem nutrientes de derretimentos glaciais ou produtos químicos de fluxos de metano, mas os pesquisadores não saberão mais sobre esses novos organismos até que consigam as ferramentas para coletar amostras, o que é um grande problema em si.
Para responder às nossas perguntas, devemos encontrar uma forma de nos aproximarmos desses animais e de seu ambiente, que fica a menos de 900 metros de gelo, a 260 km dos navios onde estão nossos laboratórios, dizem os cientistas. Isso significa que nós, cientistas polares, teremos que encontrar maneiras novas e inovadoras de estudá-los e responder a todas as perguntas que temos.