科学者たちは、南極の棚氷の下で奇妙な生き物を誤って発見しました

探索的探査中に、科学者たちはウェッデル海の南東にあるフィルヒナーロン棚氷に900メートルの氷を掘削しました。この場所は外洋から260kmの距離にあり、真っ暗で、気温は-2.2°Cであり、生物が存在する可能性は非常に低いです。

しかし、この研究は、海底の岩に付着した、スポンジやおそらくこれまで知られていなかったいくつかの種のような静止した動物の存在を検出した最初の研究です。

-私たちの発見は、答えよりもはるかに多くの質問を提起します。たとえば、どのようにしてそこにたどり着いたのでしょうか。彼らは何を食べますか？彼らはどれくらいそこにいましたか？これらは棚氷の外で見られるのと同じ種ですか、それとも新しい種ですか？そして、棚氷が崩壊した場合、これらのコミュニティはどうなるでしょうか？」

浮かぶ棚氷は、南極海で最大の未踏の生息地です。それらは150万平方メートル以上をカバーします。南極大陸棚のkmですが、テニスコートと同様のサイズの非常に小さな領域のみが、以前の8つの井戸を使用して調査されました。

棚氷の下でどのような生命が生き残ることができるかについての現在の理論は、あなたが開放水域と日光から離れるにつれて、すべての生命があまり一般的ではなくなることを示唆しています。過去の研究では、これらの生息地で、魚、ワーム、クラゲ、オキアミなどの小型の移動式スカベンジャーや捕食者が見つかっています。しかし、上からの食物に依存する生物は、氷の下で最初に姿を消したはずです。

そのため、地質学者のチームが堆積物サンプルを収集するために氷を掘削しているときに、海の底にある奇妙な岩に遭遇したとき、それは驚きでした。彼らは、奇妙な生き物で覆われた大きな岩を見せたビデオにさらに驚いた。

これは、棚氷の奥深くに住むコミュニティの最初の記録であり、そこで生き残る可能性のある生命の種類に関するこれまでのすべての理論に反しているようです。

他の生物も氷河の融解物から栄養素を収穫したり、メタンの流れから化学物質を収穫したりすることが知られていますが、研究者はサンプルを収集するツールを入手するまでこれらの新しい生物について詳しく知りません。これはそれ自体が大きな問題です。

私たちの質問に答えるために、私たちはこれらの動物とその環境に近づく方法を見つけなければなりません。それは私たちの実験室が置かれている船から260キロ離れた900メートルの氷の下にあります。これは、私たち極地の科学者がそれらを研究し、私たちが持っているすべての質問に答えるための新しく革新的な方法を見つけなければならないことを意味します。