ソーラーオービター宇宙船が初めて金星を通過した

今朝（12月27日）、合同の米欧宇宙船ソーラーオービターがヴィーナスに会い、宇宙船が太陽に向かう途中で軌道を修正できるようにする一連の惑星フライバイの最初のものを作りました。

ソーラーオービターは、宇宙船が惑星の雲の頂上から約7,500 km離れた、GMTの午後12時39分に金星に最も接近しました。 2月に開始されたNASAとEuropeanSpace Agency（ESA）のパートナーシップであるプローブは、私たちの太陽の研究に7年を費やすと予想されています。しかし、科学者が望むように私たちの星の近くを飛ぶために、宇宙船は今日の金星の通過から始めて、いくつかのループを作る必要があります。そして、あなたがまだ惑星を越えて宇宙船で飛んでいるなら、あなたはこの冒険からいくつかのデータを並行して得ることを試みることができます。

「もちろん、ソーラーオービターは金星を観察する使命ではありません」と、ヨーロッパ宇宙庁のミッションサイエンティストであるダニエルミューラーは、12月10日にアメリカ地球物理学庁の年次秋の会議で開催されたブリーフィングで述べました。 「私たちは常に科学を行うための追加の機会を探しています。そうです、私たちは金星に近づくにつれて観察を行います。」

しかし、宇宙船の主な目的である太陽の研究は、金星を通過することによってその能力を制限します。主な制限は、宇宙船の安全でない設計に関連しています。 「私たちは常にヒートシールドを太陽に向ける必要があります。これを変えることはできません」とミュラーは言いました。 「すべての望遠鏡は、熱シールドを通して太陽に向かって見ています。」

したがって、この宇宙船からの金星の画像はありません。しかし、科学者はソーラーオービターが最終的に研究する太陽の極の詳細なビューに特に興奮していますが、宇宙船にはそのすぐ近くに焦点を当てた一連の機器もあり、方向性は問題ではありません。

今日のフライバイの間、科学者は宇宙船の磁気計、電波とプラズマ波を測定するための機器、およびいくつかの粒子検出器センサーを使用してデータを収集しました。このデータと宇宙船から金星までの距離を考えると、観測は科学に限定的な影響を与えるでしょう。

「そのような距離で、金星が通過する太陽風とどのように相互作用するかを研究することは、私たちが見る重要な瞬間になるでしょう」と、オービターに搭載された機器の1つの物理学者および主任研究員であるティムホーバリーは言いました。

地球とは異なり、金星には磁場がないため、太陽風はこの磁場ではなく惑星と直接相互作用します。 「それは非常に異なる相互作用です」とホーバリーは言いました。

そして、今日の操縦は金星を過ぎたソーラーオービターの最初のフライバイをマークするので、チームはフライバイから科学的に何を期待するかを知りませんでした。 ESAによると、ミッションチームは飛行中、宇宙船と連絡を取り合っていましたが、科学者がこの操作中に機器によって収集されたデータを調査できるようになるまでには数日かかります。

「私たちは本当に新しくて面白いものを探しています」とミューラーは言いました。 「彼らがどうなるかはまだ言えません。」