Rolls-Royceは、宇宙での核推進力の使用を探求しています

Rolls-RoyceとUKSpace Agencyは、宇宙探査における核エネルギーの使用を研究するための合意に署名しました。 2つの組織間の最初の契約の一環として、このプロジェクトでは、原子力発電が宇宙船に電力を供給し、深宇宙旅行にどのように使用できるかを探ります。

人類が太陽系の植民地化に近づくにつれて、新しいエネルギーシステムと推進システムの必要性が高まっています。低地球軌道で動作する化学ロケットや小型宇宙ロボットでできることには限界があり、これらの限界にすぐに到達します。

人間を月や火星に送ることを含む、深宇宙への野心的な任務への関心が高まっていることを世界中の多くの国が示しているため、エネルギーの問題は重要になりつつあります。化学ロケットを使用する場合、ペイロードは非常に限られており、軌道に送るのに非常に費用がかかります。

さらに、化学ロケットは飛行時間が非常に短いことを意味します-複雑な重力アシスト操作がしばしば必要とされ、宇宙船が目的地に到達するのに何年もかかることがあります。

一方、ソーラーパネルはソーラーシステムの内部にのみ適用できます。太陽電池式のプローブは木星まで送られてきましたが、他の何かに頼らなければなりません。

エネルギーの観点から、核システムはすでに証明されています。Voyager2プローブは、44年経ってもまだ動作しており、2025年まで動作し続けると予想されます。

推力に関しては、核ロケットエンジンは化学物質の2倍の効率であると推定されています。つまり、火星への乗組員の任務は6〜8か月ではなく、わずか3か月で済みます。

これは、運ぶ消耗品が少なくなることを意味するだけでなく、宇宙飛行士がさらされる有害な宇宙放射線の量を減らし、長期の無重力の影響を最小限に抑えることにもなります。

Rolls-Royceをジェットエンジンと関連付ける人にとって、同社が1965年以来、完全に自立したベースで潜水艦用の小型原子炉を建設し、そのようなシステムを3世代開発したことを忘れがちです。

宇宙での使用に加えて、2つのパートナーは、新興の核技術が商業市場と防衛市場の両方で地球上に応用されることを期待しています。

ロールスロイスディフェンスのシニアバイスプレジデントであるデイブゴードンは、次のように述べています。

私たちは、地球を保護し、世界を保護し、宇宙を探索する力を開発し続けるので、このようなエキサイティングな宇宙プロジェクトを将来開発することを楽しみにしています。