Rocket Labは、SpaceXのFalcon9のライバルである再利用型ロケットNeutronを作成します。

米国とニュージーランドの民間航空宇宙会社であるロケットラボは、ニュートロンと呼ばれる部分的に再利用可能なミッドレンジロケットの開発を発表しました。このプロジェクトは、SpaceXのFalcon9ロケットの直接の競争相手として位置付けられています。

Rocket Labは、Neutronが4.5メートルのフェアリング直径を持つ40メートルの2段式ロケットになると報告しています。ロケットの最初の段階は再利用可能になります。 Rocket Labは、Falcon 9からSpaceXのアプローチを借りて、貨物が引き出された後、ブースターをオフショアプラットフォームに戻すことにしました。

新しいロケットは、最大8トンのペイロードを低軌道に打ち上げ、月に最大2トン、火星と金星に最大1.5トンを供給することができます。さらに、運送業者は有人車両をISSに配送できるようになります。 Neutronは、軍事衛星のロケットの要件を完全に満たすように設計されると同社は述べています。

開発者は、Neutronを衛星メガコンステレーションを展開するための理想的な手段として位置付けています。ロケットは、2029年より前に打ち上げが予定されているすべての衛星の98％を撤回できると言われています。部分的な再利用性により、新しいロケットは、ロケットラボの以前のロケットであるエレクトロンのレガシー、インフラストラクチャ、およびアーキテクチャを活用することにより、打ち上げコストを大幅に削減することができます。

同社は、Neutronの開発コストを2億ドルと見積もっています。 2024年までに最初の打ち上げに向けて打ち上げロケットを準備する予定です。 Neutronの打ち上げには、バージニア州にあるNASAのワロップス飛行施設にある中部大西洋地域宇宙港（MARS）を使用します。 Rocket Labは現在、新しいロケットを組み立てる工場を建設する場所を探しています。