Rocket Lab wird ein wiederverwendbares Trägerraketen-Neutron entwickeln - ein Konkurrent von SpaceXs Falcon 9

Rocket Lab, ein privates US-neuseeländisches Luft- und Raumfahrtunternehmen, hat die Entwicklung eines teilweise wiederverwendbaren Mittelstrecken-Trägerraketen namens Neutron angekündigt. Das Projekt ist als direkter Konkurrent der Falcon 9-Rakete von SpaceX positioniert.

Rocket Lab berichtet, dass das Neutron eine zweistufige 40-Meter-Rakete mit einem Verkleidungsdurchmesser von 4,5 Metern sein wird. Die erste Stufe der Rakete kann wiederverwendet werden. Rocket Lab hat beschlossen, den SpaceX-Ansatz vom Falcon 9 auszuleihen und den Booster nach dem Zurückziehen der Ladung wieder auf die Offshore-Plattform zu bringen.

Die neue Trägerrakete kann eine Nutzlast von bis zu 8 Tonnen in die erdnahe Umlaufbahn bringen, bis zu 2 Tonnen zum Mond und 1,5 Tonnen zum Mars und zur Venus liefern. Darüber hinaus kann der Spediteur bemannte Fahrzeuge an die ISS liefern. Das Unternehmen sagt, dass Neutron so konzipiert sein wird, dass es die Anforderungen an Trägerraketen für Militärsatelliten vollständig erfüllt.

Der Entwickler positioniert Neutron als ideales Fahrzeug für den Einsatz von Satelliten-Megakonstellationen. Es wird behauptet, dass die Rakete 98% aller Satelliten zurückziehen kann, deren Start vor 2029 geplant ist. Durch die teilweise Wiederverwendbarkeit kann die neue Rakete die Startkosten erheblich senken, indem sie das Erbe, die Infrastruktur und die Architektur von Electron, der früheren Rakete von Rocket Lab, nutzt.

Das Unternehmen schätzt die Entwicklungskosten von Neutron auf 200 Millionen US-Dollar. Es ist geplant, die Trägerrakete bis 2024 für den ersten Start vorzubereiten. Für Neutronenstarts wird das Unternehmen den Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) in der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia nutzen. Rocket Lab sucht derzeit nach einem Standort für den Bau einer Fabrik, in der die neue Trägerrakete montiert wird.