地球上の生命は、数千兆の落雷から生じた可能性があります

生命が地球でどのように始まったか、そしてそれが他の惑星に現れたかどうかの正確なレシピは、科学の最も深い謎の1つです。現在、科学者たちは、落雷が重要な要素に寄与している可能性があることを発見しました。これは、プロセスが私たちが思っていたよりも単純である可能性があることを示唆しています。

リンは、私たちが知っているように、生命にとって不可欠な6つの要素の1つであり、現代の地球では一般的ですが、常にそうであるとは限りません。遠い昔、地球上で見つかったリンは不溶性の鉱物の中に閉じ込められていたため、それを必要とする可能性のある成長中の生体分子にはアクセスできませんでした。

生物学的に利用可能な形態のリンは、主に超新星爆発で形成され、一般的な話は、それが彗星と小惑星で鉱物シュライバーサイトの形で地球に運ばれたというものです。しかし、これは必ずしもそうではありません-流星の影響は自発的な出来事であり、それらの頻度は実際に生命の発生期間中に減少したと考えられています。

新しい研究では、イェール大学とリーズ大学の科学者が、自然がリンの遮断を解除するための代替方法である落雷を調査しました。シュライバーサイトは、閃電岩と呼ばれるガラスにも見られます。閃電岩は、落雷が地面に当たり、閃光が表面の岩石を溶かしてリンを放出するときに形成されます。

チームは初期の地球の状態をシミュレートし、私たちの惑星が年間1億から10億の落雷を経験したことを発見しました。

もちろん、これにより、生物学的に利用可能なリンが大量に生成されます。毎年、最大1000 kgのリン化物、10,000kgのリン化物と次亜リン酸塩が生成されます。

雷理論は、隕石がしない何かを説明するのに役立ちます。落雷は毎年より恒常的なイベントであり、熱帯地域に集まる傾向があり、隕石はこの好みを持っていません。さらに、雷は太陽系外惑星で頻繁に発生する可能性があります。

これにより、落雷は生命の起源への重要な経路になります、と研究の筆頭著者であるベンジャミン・ヘスは言います。この作品は、生命が地球上でどのように形成されたのか、そしてそれが他の地球のような惑星上でどのように形成されたのかを理解するのに役立ちます。

この研究は、ジャーナルNatureCommunicationsに掲載されました。