アルディピテクスは440万年前に直立して歩きました

人類の進化の家族の有名な440万人目のメンバーは、木登りのスキルを失うことなく直立した歩行を発達させるのに十分に適応しました。

アルディと呼ばれるアルディピテクス・ラミダスの部分骨格からの骨盤は、効率的で直立した歩行を示しています。科学者は、類人猿の歩行の進化には登山能力の少なくとも部分的な犠牲が必要であるとしばしば想定しますが、アルディはこの妥協を避けました、人類学者は国立科学アカデミーの議事録で4月2日を報告します。

ニューヨーク大学のヘルマン・ポンツァー氏によると、アルディピテクスは、歩行中に完全に伸びることができる強力なクライミングヒップを開発しました。これは、今日のサルや人間には見られません。アルディの太ももの位置は、320万年前のアウストラロピテクスであるルーシーという有名な部分骨格を含む、後の2つの類人猿の化石には現れていません。

アルディの骨盤の下部は人間の骨盤よりも大きいため、一部の研究者は、アルディピテクスが非常にゆっくりと木に登ったか、おそらくまったく登らなかったと結論付けています。しかし、新しい研究は、それが人間のように直立して歩く彼の能力を妨げないであろうことを示しています」とミズーリ大学の古人類学者キャロルワードは言います。

他の類人猿や生きているサルとは異なり、アルディの上骨盤は下骨盤の後ろにあり、直立して歩くことができます。ワードは、背中の筋肉が垂直脊椎を支えるように、骨盤の進化的な方向転換を提案しています。

Ponzerのグループは、現代の人間、チンパンジー、サルの以前のデータを使用して、下骨盤の形状と向きと、歩行や登山に関連するさまざまな動きに利用できるエネルギーとの関係を記録しました。彼らはこれらの調査結果を使用して、アルディ、ルーシー、および250万番目のアフリカのアウストラロピテクスの骨盤化石を研究しました。研究者たちはまた、アフリカのサルEkembo nyanzae（プロコンスル）の約1800万番目の骨盤化石を推定しました。

A.アファレンシスとA.アフリカヌスは、垂直歩行用の骨盤装置を示しましたが、木登り用ではありませんでした。特に、2つのアウストラロピテクス種の下骨盤は、今日の人間の下骨盤とほぼ同じくらい短かった。 Ekembo nyanzaee骨盤は、現代のサルのように、登山に特化していました。彼女の長くまっすぐな骨盤は、腰と膝を曲げて歩くことを可能にしました。

新しい研究は、アルディの下半分がまっすぐな足の歩行をサポートするのに十分な柔軟性があるという以前の証拠と一致している、とオハイオ州のケント州立大学の古人類学者オーウェン・ラブジョイは言います。アルディの下半身の骨の最初の研究を行ったラブジョイは、古代の類人猿は人間のような歩き方をしていると長い間主張してきました。

アルディの歩行能力と登山能力の異常な組み合わせは、下肢の損傷を最小限に抑えることを目的とした類人猿の体の進化に拍車をかけた、とラブジョイは示唆しています。アルディの長い下骨盤と類人猿のような反対側の親指は、ルーシーでは、より小さなハムストリングス、人間の親指、および完全に発達した土踏まずに接続された短い下骨盤に置き換えられています。

これらの変更により、A。afarensisは背の高い木に登るのが難しくなりましたが、直立姿勢が安定し、突然の停止や急激な加速による脚の怪我やハムストリングの破裂を防ぐことができました。