火星探査計画の新しいフェーズが始まります

NASAは、ノースロップグラマンに、NASA / ESA火星サンプルリターン（MSR）用の火星上昇ビークル（MAV）に電力を供給する火星上昇推進システム（MAPS）推進システムを開発するための8,450万ドルの契約を授与しました。

パーセベランスローバーはまだ火星の表面を移動していませんが、NASAとESAは、赤い惑星のサンプルを初めて地球に戻すMSRマルチミッションミッションの次のフェーズにすでに取り組んでいます。

パーサヴィアランスがその長いシステムチェックを完了し、その科学的使命を開始すると、1976年にバイキングが上陸して以来、火星の現在または過去の生命の兆候を直接探すのは初めてです。

これには、土壌や岩石のサンプルを収集するだけでなく、火星の表面にある保護カプセルにそれらを保管する必要があります。今後数年間で、サンプリング着陸船は、パーサヴィアランスに従い、サンプルチューブを回収し、着陸船に戻し、MABに搭載するサンプリングローバーを着陸させて配備します。 MAVはサンプルカプセルを軌道に打ち上げ、そこで別の宇宙船がそれらに遭遇し、カプセルを回収して地球に戻します。

これの鍵は、火星の表面から軌道を回るロケットを発射する最初のMAV推進システムです。火星の重力は地球の3分の1弱く、火星の大気はより希薄であるため、2段階のMVAは地球の対応するものよりもはるかに小さくなりますが、ロケットエンジンは、地球からの離陸後、数か月の飛行後に自律的に機能する必要があります。火星へ、そして着陸。

この目標を達成するために、ノースロップグラマンは、6,020万ドルから8,450万ドルの範囲の定額契約を獲得しました。

MAPSプロジェクトは、元の14か月のスケジュールと、NASAによって決定される2つの追加の拡張ですぐに開始されるように設定されています。この間、同社は推進システム、ロジスティクス、および必要な機器を提供します。