ネアンデルタール人は人間の発話を知覚して再現する能力を持っていました

ビンガムトン大学の人類学教授であるロルフ・クアムを含む国際的な学際的研究チームによって発表された新しい研究によると、現代人の最も近い親戚であるネアンデルタール人は、人間の会話を知覚して再現する能力を持っていました。

これは私が私のキャリアに参加した最も重要な研究の1つです、とRolfKuamは言います。 「結果は説得力があり、ネアンデルタール人が人間の発話を知覚して再現する能力を持っていたことを明確に示しています。これは、人類学で悪名高い複雑な主題である言語の進化を研究するために化石の証拠に依存している、数少ない進行中の研究ラインの1つです。

言語の進化、特にネアンデルタール人の言語能力は、人類の進化の長年の問題です。

科学者によると、何十年もの間、人類の進化の研究における中心的な問題の1つは、人間の形のコミュニケーション、話し言葉が、他の種の人間の祖先、特にネアンデルタール人にも存在したかどうかでした。最新の研究では、ネアンデルタール人がどのようにコミュニケーションをとるかについていくつかの結論を引き出すために、ネアンデルタール人がどのように聞いたかを再構築しました。

この研究は、高解像度のコンピューター断層撮影法を利用して、ホモサピエンスとネアンデルタール人の耳の構造の仮想3Dモデル、およびネアンデルタール人の祖先を表すアタプエルカ遺跡の初期の化石を作成しました。

3Dモデルから収集されたデータは、聴覚生物工学の分野で開発されたソフトウェアモデルに入力され、現代の人間の発話音のほとんどの周波数範囲をカバーする最大5kHzの聴覚能力を評価しました。アタプエルカの化石と比較して、ネアンデルタール人は4〜5 kHzの範囲でわずかに優れた聴力を示し、現代の人間により近くなっています。

さらに、研究者は、各種について、技術的には占有帯域幅として知られている最大感度の周波数範囲を計算することができました。占有帯域幅は通信システムに関連付けられているため、帯域幅が広いほど、種の口頭でのコミュニケーションでより簡単に区別できる音響信号を使用できます。

これにより、コミュニケーションの効率が向上し、可能な限り短い時間で明確なメッセージを配信できるようになります。ネアンデルタール人は、アタプエルカの祖先よりも高い帯域幅を示します。

同様の聴覚能力、特に環境収容力の存在は、ネアンデルタール人が現代の人間のスピーチと同じくらい洗練された効率的な通信システムを持っていたことを示しました。 -研究者は言う。

この研究の他の興味深い発見の1つは、ネアンデルタール人のスピーチには子音の使用の増加が含まれている可能性が高いという提案でした、とRolfKuam氏は述べています。ネアンデルタール人のスピーチ能力に関するこれまでの研究のほとんどは、話された英語で基本的な母音を生成する能力に焦点を合わせていました。

-ただし、子音の使用は音声信号により多くの情報を含める方法であり、他のほとんどすべての霊長類のコミュニケーションパターンから人間の音声と言語を分離するため、この強調は不適切であると考えています。私たちの研究がこれを明らかにしたという事実は、研究の本当に興味深い側面であり、私たちの化石の祖先の言語能力に関する新しい推測を表しています。

したがって、ネアンデルタール人は人間の発話音を生成する同様の能力を持っており、彼らの耳はこれらの周波数を知覚するように調整されていました。ネアンデルタール人の聴覚能力のこの変化は、アタプエルカの祖先と比較して、石器技術の変化、火の家畜化、および考えられる象徴的な慣行など、ますます複雑な行動パターンの考古学的証拠と一致しています。

したがって、この研究は、ますます複雑化する行動形態の共進化と、人類の進化全体にわたる言語コミュニケーションの効率の向上を支持する説得力のある証拠を提供します。

ネアンデルタール人と現代人が同様の聴覚能力と発話能力を持っていた研究が、ジャーナルNature EcologyandEvolutionに掲載されました。