Virus Ebola riscoperto in Africa
L'Organizzazione Mondiale della Sanità sta rispondendo rapidamente a un paio di nuovi focolai di Ebola in Africa. Due focolai non correlati - in Guinea e nella Repubblica Democratica del Congo - si sono verificati in località precedentemente associate a focolai di Ebola.
Il primo focolaio è stato annunciato il 7 febbraio nella Repubblica Democratica del Congo (RDC). Ad oggi, quattro casi sono stati segnalati a Butembo, una città nella provincia del Nord Kivu. Due di questi pazienti sono morti.
Si dice che il caso principale nella RDC sia la moglie di un sopravvissuto all'ebola durante una precedente epidemia. Butembo è diventato l'epicentro della seconda più grande epidemia di Ebola, annunciata ufficialmente nel giugno 2020.
Non è chiaro come la donna abbia contratto il virus, ma l'OMS suggerisce che potrebbe essere correlato a suo marito. In passato, casi isolati sono stati associati a pazienti sopravvissuti che potrebbero aver conservato tracce del virus per diversi mesi dopo la guarigione.
Molti contatti stretti sono già stati individuati e isolati e l'OMS ha rapidamente iniziato a vaccinare gli operatori sanitari della zona.
Un secondo focolaio, questa volta in una comunità rurale in Guinea, Gueke nella prefettura di N'Zerekore, sta sollevando preoccupazioni per la salute pubblica globale. Finora sei persone hanno sviluppato sintomi simili a quelli del virus Ebola. Tutti e sei sono stati ricoverati in ospedale, due sono morti. Le autorità guineane hanno confermato tre casi positivi di Ebola.
Questi sono i primi casi di Ebola segnalati in Guinea dal 2016, quando la peggiore epidemia di Ebola al mondo è iniziata in una posizione geografica simile. L'epidemia si è poi diffusa nelle vicine Sierra Leone e Liberia, provocando infine 11.000 vittime.
La buona notizia è che questi nuovi casi di Ebola sono molto probabilmente correlati allo stesso ceppo virale che ha causato le recenti epidemie. Questo ceppo, soprannominato Zaire Ebolavirus, è noto per essere sensibile a un vaccino di nuova concezione.
Entrambi i nuovi focolai si stanno verificando in regioni che hanno familiarità con il virus. Ciò consente il rapido dispiegamento di professionisti sanitari esperti nella risoluzione di questo particolare problema.
La febbre Ebola è una malattia molto rara ma estremamente pericolosa. I focolai dell'epidemia sono stati registrati in Africa centrale e occidentale, la mortalità variava dal 25 al 90% e in media il 50%. La malattia colpisce gli esseri umani, alcuni altri primati e gli artiodattili.